2016-08-17 21:18:04
下面，我們主要跟宋代作些比較，問題就會看得更清楚些。
宋代殿試始於宋準榜(973年)(《續資治通鑒》卷七)。開始，進士科錄取瞭宋準等10人，諸科28人，由於有人告狀說考選不公，太祖命將考完瞭3場而落選的舉子全部造冊上報。結果進士及諸科共報上來360人。最後選中其中195人進行殿試，由太祖親自主持，共取進士26人、諸科101人，宋準仍為進士第一名(同上)。
宋準奪魁考瞭兩回。第一次的強對手9人，第二次強對手25人。顯然，他奪魁比五代哪個狀元所費的力氣都大。這還隻是宋初的情形。
自太平興國二年(977年)呂蒙正榜開始，殿試錄取新進士突破100人(此時還不是等額錄取)(見《宋代狀元奇談·宋代狀元譜》第9頁)。這就是說，自呂蒙正開始，宋代狀元先要在省試(即會試)中爭取不被刷掉，然後在殿試中亦要確保不被刷掉，才有可能在勝過100名以上的強對手後奪魁。
北宋中期以後，每科錄取的人數逐步增加。真宗朝考過12次，共取進士1711人(見《宋史研究集刊》第89頁)，平均每次142.58人;仁宗朝考過13次，共取進士4615人(同上)，平均每次已達355人!
北宋錄取進士最多的一年是宣和三年(1121年)，達805人(見《文獻通考·選舉考》);而南宋理宗寶慶二年(1226年)那一次更達998人(《續資治通鑒》卷一六三)!
連跟南宋對峙的少數民族政權金王朝，其錄取進士最多的章宗承安二年(1197年)丁巳一科也達925人(見《金史·選舉志》)!
顯而易見，就必須戰勝的強勁對手的人數而言，五代狀元跟北宋中期以後不可同日而語。
就一般對手而言，宋代見諸記載參試舉子最多的一年是真宗咸平五年(1002年)，各科舉子匯集京師竟達44，562人!這年錄取進士38人，諸科181人，共219人(見《續資治通鑒》卷五一)，平均錄取比例為203.48：1。估計最熱門的進士科錄取比例應遠遠小於平均數。可見，該科狀元孫暨(同上)要保證會試不被刷掉的難度之大。這也是五代任何一個狀元都無法比擬的。
總之，五代狀元所須戰勝的對手甚少，是因為參加考試的人數本來就少。
這參加考試的人數少，又有兩個主要的原因。其一，最根本的原因是：當時的多數讀書人已經喪失瞭參加科舉競爭的熱情。一般說來，國傢越是統一，政治越是清明，人們，特別是讀書人就越是對自己的前途充滿信心，越是躍躍欲試，積極參加各種競爭，希望能尋找機會一展才智，建功立業。五代時期，國傢分裂，政局動蕩，不僅嚴重地影響瞭文化教育事業的發展，而且極大地挫傷瞭讀書人參加科舉競爭的積極性。上引姚洎奏章“曩時進士，不下千人”等語正好能說明這一點。
其二，年年開考，又將少數願意參試者分散開來。唐代也是年年開考，但那時國傢統一，幾乎每個讀書人都積極參試，貞元七年(791年)狀元尹樞奪魁時已70餘歲(見《登科記考》卷一二，總第457頁)，可見唐代讀書人參與科舉競爭的勁頭之大，即使年年開考，每次參加考試的人數還不是太少。五代這樣一分散，平均每次參加進士科考試的人就少得可憐瞭。