2016-08-17 22:27:20
瘟疫摧毀瞭阿茲特克。1521年，當墨西哥殖民者的軍隊開始圍攻墨西哥原住民阿茲特克人的堡壘時，他們遇到瞭頑強的抵抗，進攻一次次被擊退。受到重創的西班牙人原以為阿茲特克人會趁機發動致命反擊，但是城堡裡的軍隊卻遲遲不見有什麼動作。這給瞭西班牙人喘息的時間，8月21日，他們發動瞭新的攻勢，卻並沒有遇到任何反抗。而城堡裡的情形讓他們自己也難以置信：死屍遍地，到處彌漫著腐屍的氣味，比西班牙軍隊更致命的力量已經橫掃過這個城市，那就是瘟疫。
有人曾經認為，是落後的武器和技術讓美洲印第安人敗給西方殖民者。因為在傳統觀念中，歐洲人的先進武器一直是他們獲勝的關鍵，但是當時的西方火槍並不先進。印第安人很快發現，雖然火槍威力巨大，但要瞄準卻不容易，他們對於新武器的畏懼感也隨之消失。而且印第安人弓箭的遠程威力也並不遜色。在15世紀時候，拉美印加文化就已經達到瞭鼎盛，他們修建田地，社會分工明確，造就瞭繁榮的經濟，他們的天文地理知識足以讓現代人驚嘆。然而，就這這樣一場瘟疫卻讓這樣一個並不落後的種族在短短幾十年間瀕臨滅絕。
實際上，歐洲傳染病的蔓延速度完全超過瞭殖民者向美洲大陸的推進速度，那些從海岸居民口中得知歐洲人到來的印第安人，多半也同時被感染上瞭新的疾病。因此，當殖民者在16世紀20年代抵達智利時，這裡的印加文明已經遭遇上瞭天花的重創，整個王室幾乎都被瘟疫奪去瞭生命。而新的王位之爭將整個國傢一分為二，這才使得西班牙人有可乘之機。
對疾病的抵抗力也是當時瘟疫導致盛行的原因。傳染疾病菌多從動物身上變異而來，先傳染給人，然後才在人類群體中傳播。由於歐洲農業歷史悠久，傢畜眾多，在幾千年來與病菌的頻繁接觸已經形成適應性;印第安人則不是，農業的欠發達讓他們先天缺乏和傢畜接觸的經驗，肌體很少遭遇此類病菌，也就全然沒有免疫力，所以在天花面前潰不成軍。而非洲人由於較早和歐洲人接觸，也擁有相似的免疫系統和抵抗力。而疾病的傳播也可以是雙向的。當時，唯一一種從美洲傳入歐洲的疾病是梅毒，它奪走瞭大量的歐洲人的生命。