成語後來居上的意思是指後來的超過先前的。用以稱贊後起之秀超過前輩。那麼，後來居上的主人公是誰？後來居上有什麼歷史典故？讓我們一起來看看吧。
後來居上的主人公是汲黯。汲黯西漢名臣。字長孺，濮陽（今河南濮陽）人。漢景帝時因為父親的原因任太子洗馬。漢武帝時期，初為謁者，後來出京做官為東海太守，有政績。被召為主爵都尉，列於九卿。
汲黯為人耿直，好直諫廷諍，漢武帝劉徹稱其為“社稷之臣”。主張與匈奴和親。後犯小罪免官，居田園數年，召拜淮陽太守，卒於任上。
後來居上的出處
《史記·汲鄭列傳》汲黯對漢武帝說：“陛下用群臣，如積薪耳，後來者居上。”
後來居上的典故
漢武帝時期，有一名叫汲黯的臣子，汲黯為人以剛直正義、敢講真話而受人尊重。他為人和做官都不拘小節，講求實效。雖然表面上不那麼轟轟烈烈，卻能把一個郡治理得井井有條，因此，朝廷把他從東海太守調到朝廷當主爵都尉——一種主管地方吏任免的官職。
有一次，漢武帝說要實行儒傢的仁義之政，為老百姓辦好事瞭。沒等皇帝把話說完，汲黯就說：“陛下內心裡那麼貪婪多欲，表面上卻要裝得實行仁政，這是何苦呢？”一句話把皇帝噎瞭回去。漢武帝登時臉色大變，宣佈罷朝，滿朝文武都為汲黯捏著一把汗，擔心他會因此招來大禍。武帝回到宮裡以後，對身邊的人說，汲黯這個人也未免太粗太直瞭。
從此以後，汲黯的官職再也沒有提升。他當主爵都尉的時候，公孫弘、張湯都還是不起眼的小官，後來，他們一個勁兒往上升，公孫弘當上瞭丞相，張湯做上瞭禦史大夫，可他汲黯還蹲在原地沒動窩。有一天，汲黯對武帝說，陛下使用群臣，跟碼劈柴一樣，是“後來者居上”啊！漢武帝當然聽得出這是發牢騷。於是，轉臉對臣下們說：“人真是不能不學習啊！你們聽汲黯說話，越來越離譜瞭！”
後來居上是當時汲黯向漢武帝抱怨自己身為老臣，卻沒有得到升遷，而他手下的人卻一個個不斷得到提拔，超過瞭他而作的比喻中的一句話“陛下用群臣，如積薪耳，後來者居上”。後來這句成語的意義有瞭變化，而是用來形容和贊揚後來的人超過瞭前人。