明朝宦官制度的缺陷：隻知廠衛 不知朝廷

　　明朝有一個很獨特的制度，那就是廠衛制度。這個制度是針對宦官設立的，原本是直隸於皇帝的近衛機構，後來漸漸演變成瞭太監頭子的軍營。造成這一切的皆因明朝宦官制度的缺陷，造就瞭人們隻知廠衛，不知朝廷的局面。那麼，明朝的宦官制度究竟有什麼缺陷呢?人們為什麼隻知廠衛，不知朝廷呢?這還得從廠衛制度的設立說起。　

　　明朝廠衛制度的設立

　　在明朝初年，宦官是不允許幹政的。明朝開國皇帝朱元璋登基之初，鑒於歷朝宦官之害，制作瞭一尊三尺多高的鐵牌，上鑄“內臣不得幹預政事，違者斬”十一個大字，放在大內門口。明成祖朱棣登基之後，遂開始任用沒有辦法生育後代的近侍——內監，內監的地位由此而提高。據說，明成祖偏信內監有幾個方面的原因：第一，他當燕王時，曾向南京建文帝身邊的宦官們行賄，刺探建文帝以及身邊大臣的言論行蹤。依靠宦官們提供的準確情報，朱棣成功當上瞭皇帝。因此，對這些宦官，他有一種政治上的認同感。第二，由於他是篡位的皇帝，因此對外廷大臣特別是掌握軍權的將軍們十分不信任，於是委派宦官到各地監軍，各地總兵的一言一行，都通過監軍向他密報。由於皇帝所需要的人手太多，而朱元璋時期留下的內監又太少，沒辦法，朱棣隻好擴充內監的招募，並設立瞭廠衛制度。

　　明朝廠衛機構的擴張

　　從明成祖永樂一朝開始，宦官數額就開始大幅增加，隨著官員的增多，宦官的人數也越來越多，廠衛規模也越來越大，到明憲宗時宦官的總數已經超過瞭萬人。此時的內廷中宦官機構已有瞭18個監局，各監局的負責人稱為掌印，官職級別為五品。領銜18個監局的，稱為司禮監，司禮監的負責人即司禮掌印太監，是大內總管，類似於前朝的宰相，因此被稱為內相。掌印太監之外，還有秉筆太監、提督太監、隨堂太監等，共稱十二監。並且設立瞭東廠和錦衣衛，專門負責查勘大臣及百姓的犯罪案子。

　　明朝廠衛機構的專權

　　明朝的廠衛機構在之前錦衣衛和東廠的基礎之上又增加瞭西廠。這些宦官機構也慢慢的從聽命於皇帝變成瞭後來的聽命於廠公。太監頭子甚至替代皇帝處理政務。起初，明朝皇帝為瞭壓制內閣的權勢，將國傢決策分為“票擬”和“批紅”兩個部分。“票擬”是內閣閣員擬定對事情的處理意見，以藍筆書寫，然後呈請皇帝審批，由於皇帝審批用朱筆(紅色)，所以叫“批紅”。到明朝中後期，因皇帝大都懶於政事，於是批紅的權力落到瞭太監手裡。

　　太監頭子深得皇帝信任，皇帝對其也是百依百順，於是諸事皆交由東西廠和錦衣衛來處理。或許是因為太監長期受到奴役和他人的蔑視，所以在得到權力後的太監都喪心病狂的殘害朝臣，很多人更是被扣上瞭莫須有的罪名。因此，朝臣們人人自危，對太監頭子們更是不敢有絲毫的怠慢。甚至，太監巡視時，眾臣以臣子之禮外出幾百裡迎候並跪拜。可見當時的太監頭子已經權傾朝野，成瞭能決定他們生死榮辱的”皇帝”瞭。在這樣的背景下，很多人當然得看太監的臉色過日子，便就有瞭人們“隻知廠衛，不知朝廷”的亂像瞭。

　　廠衛機構權力的削減

　　當然，皇帝也不是傻子，當然能察覺到自己的權力正在外移。於是，明孝宗執政後，吸取前朝宦官專權亂政的教訓，不僅不許太監代為批紅，還對宦官嚴加管束進行限制。自此，廠衛不敢再張狂肆虐、妄生事端，而是小心謹慎、奉守本職，從而終止瞭“隻知有廠衛，不知有朝廷”的亂象。

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