約公元前16世紀，商湯滅葛之戰為商湯滅夏拉開瞭帷幕，之後商湯再接再厲連殲韋顧兩國為奪取滅夏戰爭的勝利創造瞭條件。而商湯滅昆吾就是在這種情況下發生的，現在我們就來看看公元前16世紀商湯滅昆吾之戰吧。
夏商之際（約公元前16世紀），在商滅夏的戰爭中，商王湯率領商軍攻滅昆吾氏國（今河南許昌）的作戰。夏朝末年，中原東部崛起的商王湯，在相繼滅亡夏屬葛國（今河南寧陵東北）、韋國（今河南滑縣東南）和顧國（今山東鄄城東北，參見商湯滅葛之戰、商湯滅韋顧之戰條）之後，夏桀下令罷兵不征伐商，可是一年之後，昆吾的夏伯自恃其能，率軍向商進攻。
當時，昆吾是夏桀最親近的盟國，東南方面的主要屏障，實力較強。商湯的丞相伊尹見昆吾死心塌地效忠於夏桀，又一心與商為敵，為翦除夏朝最後一個重要羽翼，並隨後立即攻打夏都，就請湯率軍迎戰昆吾。在眾諸侯國軍隊協同配合下，浩浩蕩蕩進攻昆吾氏國，一戰而大敗昆吾軍，再戰而殺夏伯滅昆吾，並昆吾土地、入民入商。湯還采納伊尹的建議，停止朝貢夏朝以試夏桀的實力。消息傳到夏都，桀召九夷之師攻商，商湯見桀還能調動九夷族的兵力，知道夏的勢力還很強大。商湯知道時機不到，就馬上向桀請罪，卑辭厚禮表示臣服，恢復進貢，去掉瞭桀心中的芥蒂，贏得瞭等待時機的時間。一年後，因桀反復無常，昆吾又是助桀為虐，與商為敵，九夷的首領們也看出夏桀不會長久，就不聽調遣。九夷族忍受不瞭桀的殘暴統治，紛紛叛離，使桀的力量大為減弱。
此次作戰，商連同滅葛、韋、顧之戰，商軍四戰四捷，掃清瞭滅夏道路上的障礙，在進攻夏都、滅亡夏朝戰爭中起瞭重要作用。