2016-08-17 21:35:39
1896年，袁世凱奉命到天津小站督練新軍。一天，他發現少瞭一個人，那就是段祺瑞。他連忙問道：“段祺瑞怎麼沒來?”一旁的唐紹儀告訴他，段祺瑞趕回傢完婚去瞭，但已經發電報催他盡快來報到。段祺瑞回傢之前，並不知道被調往小站協助袁世凱練兵。接到電報後頗感為難，一邊是人生大事，一邊是軍令如山。正在為難之際，忽然接到袁世凱的電報，一是說婚姻大事要先辦，去小站之事，可延幾日;二是賀喜，並有銀票一張，作為賀禮。
段祺瑞辦完婚事，趕回小站，袁世凱率領一批將官，親自迎接，並邀段祺瑞同上一輛車回到軍營。幾天後，段祺瑞在一傢飯店舉行婚宴，招待小站同僚。婚宴結束後，飯店老板告訴段祺瑞：“袁大人已經吩咐瞭，所有花銷全記在他的名下。”從此，段祺瑞對袁世凱忠心不貳，成為袁世凱的左膀右臂。
可左膀右臂並不等於心腹，對心腹交代的事情，左膀右臂並不一定知道。就像袁世凱要當皇帝，外面傳得沸沸揚揚，段祺瑞一開始還為之辯護。後來段祺瑞的叔叔問他：“老頭子有此意思，你的看法如何?”“萬萬使不得!”段祺瑞毫不猶豫地說，“此種事必遭天下人反對。”他還就傳聞問過袁世凱，而袁世凱矢口否認。
等帝制活動逐漸公開時，段祺瑞基於當年的知遇之恩，依然苦口相勸：“祺瑞自小站跟隨總統鞍前馬後，將近20年，總統知遇之恩，祺瑞沒齒難忘。如今，國勢危殆，倘有變動，後果不堪設想。祺瑞無知，亦誠可鑒，望大總統三思。”
袁世凱也裝作推心置腹的樣子說：“芝泉，你是我的老部下，難道還不瞭解我嗎?我可以告訴你，我絕不會做皇帝。如今我這個大總統與皇帝有什麼不同，如為兒孫計則更不可。克定是個殘廢，其他幾個也無此才能。你盡可放心，不要胡思亂想。”段祺瑞一片忠心，袁世凱卻在考慮由誰來接替他任陸軍總長。
袁世凱要當皇帝一時走火入魔，段祺瑞還是要勸阻，別人怕他遭嫉恨，就勸他別去，他說：“個人進退得失事小，國傢安危事大。”他不能眼看袁世凱自取滅亡而不顧。
段祺瑞的虔誠，被袁世凱認為是背叛。人有瞭不滿，總會被人看出。老段也不是一般人物，哪能一點變化看不出來。於是，1915年5月31日，段祺瑞稱病請假。袁世凱正愁沒有借口趕走他，便連忙答應。假期一滿，老袁就把段祺瑞的職務給擼掉瞭。袁世凱登基，老段也沒去參加，在公館裡對自己的親信徐樹錚嘆息：“項城作孽啊!”
後來，叔叔勸段祺瑞說：“老頭子向來器重你，可你在帝制問題上卻一直頂牛，他怎能不生氣呢?何況，總統、皇帝還不是一回事，你何必太認真?”段祺瑞皺著眉說：“那可不是一回事。項城做總統，見面隻要敬禮、握手就可以瞭，如果做瞭皇帝，見他就得磕頭，話也得跪著說。我最恨這種長子變矮子的把戲。”他還說，“我不是為個人計較，老頭子對我個人怎樣，都無關緊要，恢復帝制，必將弄出大亂子來!如果真心為總統好，就應直言相勸，切不可推波助瀾。”
事情總是這樣陰差陽錯，真正忠誠的人，卻常常因忠而見疑;而把他往絕路上引的，卻總是受到重用。段祺瑞反對袁世凱稱帝，本是對袁世凱忠誠和負責的表現，可袁世凱不但不領情，反倒算計他，真是讓人嘆息。