2016-08-20 20:53:20
劉秀即帝位之初，天下依然四分五裂，“帝王滿天下”。除瞭農民起義軍綠林、赤眉軍之外，還有更始皇帝劉玄、東方皇帝劉永、蜀中皇帝公孫述、舒城皇帝李憲、匈奴立的皇帝盧芳、燕王彭寵、齊王張步、海西王董憲、楚黎王秦豐等。這些人各據一方，自立為王，互相攻城掠地，戰爭頻繁，廣大人民飽受著分裂、戰亂之苦。漢光武帝即位之後，利用“人心思漢”的社會心理，打出“劉氏宗室”的旗號，搜羅人才，爭取民心。利用招降和用兵兩種手段，經過長達10年之久的艱苦戰鬥，終於一一掃除盤踞各地的帝王，使中國又一次走向瞭統一。
更始皇帝劉玄，本是沒落貴族，並無本事。隻是當時的綠林起義軍為瞭招集民眾，同王莽新政鬥爭，急需一個劉氏宗室子弟作為皇帝，便策立劉玄為“更始皇帝”。據說，劉玄在舉行登基儀式時，嚇得戰戰兢兢，冷汗直流。
劉玄當瞭更始皇帝，大赦天下，連封數王，連宮裡的廚師、火佚都封瞭爵位。當時長安的老百姓編瞭一首歌謠：“灶下養，中郎將;爛羊胃，騎都尉;爛羊頭，關內侯。”這樣的皇帝僅僅是個木偶，很多綠林軍的將領和各郡縣的官吏根本不聽他的命令。當時劉秀、劉演弟兄倆的軍隊實力很強，但卻被封瞭個很低的官職。各路起義軍心中雖有自己的算盤，但在反對王莽新政問題上目標是一致的。
王莽死瞭之後，劉玄每日不理朝政，隻知尋歡作樂，重用無能之輩。不少人見劉秀日益強勝，多次勸劉玄殺掉劉秀，劉玄卻遲遲下不瞭決心，最後派劉秀出使河北，行大司馬職。可劉秀到河北後，鎮撫州部，巡察地方，上自郡守，下至平民，不收受百姓敬獻的牛肉與美酒，廣施恩惠，終於控制瞭河北並登基稱帝。然後，劉秀又舉兵攻占邯鄲、河內、溫邑等地。這時，由於劉玄無能，赤眉軍又立一個叫劉盆子的牛倌作為皇帝，也舉兵攻打長安。劉玄左右受到攻擊，最後投降瞭劉盆子，被改封為長沙王。 劉秀得知更始皇帝下臺，便一鼓作氣，命吳漢、馮異等11位將軍攻打洛陽。這時的洛陽由更始皇帝的驍將朱鮪把守。由於朱鮪拼命固守，劉秀部隊連攻數月，一直沒有攻下。後來劉秀聽說部將岑彭當年曾是朱鮪的校尉，便派他去勸降。朱鮪對岑彭說：“大司徒(指劉)被害，我參與籌劃，更始帝派劉秀去河北，我又阻攔過，並進諫鏟除蕭王，這些罪過，我想蕭王是不會原諒的，因此不敢投降。”漢光武帝得知此事，便托岑彭向朱鮪說：“要幹大事的人，不能計較小過。朱鮪如降，官爵不動，我可以對黃河水發誓，絕不失信!”朱鮪聽後。叫人用繩子把自己捆起來，到達河北漢光武帝營帳聽候發落。光武帝見到朱鮪急忙下座，親自解開繩索，向他表示慰問，並拜其為平狄將軍，封扶溝侯。
至此，以更始皇帝劉玄為代表的一派勢力，在赤眉和劉秀的攻擊下被平息瞭。 在群雄並立的大地上，赤眉軍也是一支強大的農民武裝力量，嚴重威脅著劉秀新建的東漢王朝。
劉秀從28歲起兵，到滅掉蜀中皇帝那一年，已經43歲瞭。15年極為艱苦又殘酷的戎馬征戰，芟夷群雄，掃平大大小小的“土皇帝”，終於結束瞭豪強割據的局面，使中國又一次走向瞭統一。
柔術治國 中興漢朝
劉秀雖然出身於皇族，但由於他長期生活在平民中間，使他深深體會到人民的疾苦。他分析從秦始皇以來中國的動亂原因，懂得要想把國傢治理好，要用柔順、緩靜的統治手段，以便穩定社會秩序，鞏固漢室統治。他說：“吾理天下，亦欲以柔道行之。”後又說：“柔能制剛，弱能制強，柔者德也，剛者賊也，弱者仁之助也，強者怨之歸也。……茍非其時，不如息人。”在“柔弱勝剛強”的思想指導下，他廢掉王莽時代苛而繁的律令，學習劉邦的做法，寬簡天下，即所謂“解王莽之繁密，還漢世之輕法”，並由此制定出一系列的政策和措施，為東漢的繁榮奠定瞭基礎。
東漢初年，在大規模的戰爭結束之後，劉秀開始建立一套能加強中央集權的領導班子，“退功臣而進文吏”就是其中一條重要手段。
劉秀通過多年浴血奮戰才取得政權，在他的手下，有一大批立過不少戰功的將領。這些人擅長打仗，但並不懂得如何治理國傢，不少人還往往自恃功高，不聽命令，不遵法紀，為所欲為，如果繼續受到重用，他們身居高位，對東漢政權是一大威脅。因此，劉秀決定采取穩妥方式，一方面給他們加官晉爵，另一方面剝奪他們的實際權力。為瞭達到目的，劉秀開始大封功臣，他讓郎中馮勤專管此事。馮勤精明能幹，他規定按照功臣功勞的大小，決定其封地大小、遠近和土質肥瘠，並且制定瞭一個周密的方案。劉秀根據這個方案，一次就封瞭360多人為列侯，給予他們崇高的地位。這些列侯的食封數量，最大的有四個縣，小的隻有數百戶，比西漢時少得多。除瞭大將李通、鄧禹、賈復三人參與議論軍國大事之外，其他大多數列侯成為閑員。經過削權封侯，漢光武帝有效地控制瞭這些將領的軍事力量。