禹，夏朝的第一位天子，禹是中國古代傳說時代與堯、舜齊名的賢聖帝王，他最卓著的功績，就是歷來被傳頌的治理滔天洪水，又劃定中國版圖為九州。後人稱他為大禹、夏禹。但是這跟大禹鑄九鼎有啥關系呢？現在就讓我們一起來看看大禹為什麼要鑄造九鼎，夏禹鑄九鼎的根本原因及其意義吧。
大禹為什麼要鑄造九鼎？
相傳，夏朝初年，夏王大禹劃分天下為九州，令九州州牧貢獻青銅，用天下九牧所貢之銅鑄成九鼎，象征九州，將全國九州的名山大川、奇異之物鐫刻於九鼎之身，以一鼎象征一州，並將九鼎集中於夏王朝都城。
九州就成為中國的代名詞，以及王權至高無上、國傢統一昌盛的象征。夏朝、商朝、周朝三代奉為象征國傢政權的傳國之寶。戰國時，秦、楚皆有興師到周王城洛邑求鼎之事。周顯王時，九鼎沒於泗水彭城下。後世帝王非常看重九鼎的權利象征與意義，亦曾屢次重鑄九鼎，武則天 、宋徽宗也曾鑄九鼎。
《史記·封禪書》：“禹收九牧之金，鑄九鼎。皆嘗亨鬺上帝鬼神。遭聖則興，鼎遷於夏商 。周德衰，宋之社亡，鼎乃淪沒，伏而不見。”
九鼎的樣式是咋樣的？是方是圓？是四足還是三足？鼎內外有什麼銘文和紋飾？
關於九鼎的樣式至今無所考稽。惟《拾遺記》卷二載曰：“禹鑄九鼎，五者以應陽法，四者以象陰數。使工師以雌金為陰鼎，以雄金為陽鼎。鼎中常滿，以占氣象之休否。當夏桀之世，鼎水忽沸。及周將末，九鼎咸震。皆應滅亡之兆。後世聖人，因禹之跡，代代鑄鼎焉。”
以上雄金、雌金的含義諸書無解，大概是指合金的硬度而言。“以占氣象之休否”就是測國運之興衰。可見，鼎從容器、炊具、到祭器、禮器、又到寶器、神器，代代演變已徹底改變瞭實際用途，變成瞭國傢供奉的神物。
大禹九鼎之紋飾雖無實物可證，據現已出土的當時陶器紋飾推測，也不外於獸面類、龍鳳類、動物類、雲雷類、火類、幾何類等。
九鼎象征著什麼意義？
九鼎象征著九州，此外，九鼎還是國民政府時期軍隊勛章的一種。夏商周三代奉為象征國傢政權的傳國之寶。
春秋時期，隨著王室力量的衰落，強大的諸侯對九鼎便產生瞭覬覦之心。公元前606年，春秋五霸之一的楚莊王，在整飭內政，興修水利，厲行改革，國富兵強的形勢之下，興兵攻擊陸渾之戎，逼近雒邑的郊外，周定王被迫派人為他舉行慰勞歡迎之禮，莊王“問鼎小大輕重”，表明瞭他有滅周的野心。從此，後人將爭奪政權，稱之為“問鼎”。
縱觀中國歷代史籍，關於九鼎下落的材料雖多，但往往自相矛盾，提不出充分可靠的依據，不禁讓人產生疑問：在地下埋藏的古物中，九鼎今天究竟是否還存在？在歷史上，根據歷代史書記載，它確實曾作為夏、商、周三代的鎮國之寶。相傳瞭二千年；並且，從未發現過古人關於它已銷毀的歷史記載。因此，九鼎的下落，至今仍是一個謎。或許，今後會有揭破這個千載之謎的一天，那可能也是九鼎重見天日之時。