公元前923年(周穆王五十五年),周穆王去世,姬繄扈登基,是為周共王。周共王姬繄扈(?―前900年),姬姓,名繄扈(yī hù),一作伊扈,周穆王姬滿之子,西周第六位君主,謚號共王(又作恭王,西周青銅器銘文多稱他為龔王),夏商周斷代工程將周共王在位時間定為公元前922年至公元前900年。
姬黳扈繼位時,國傢因穆王遠遊,耗費瞭巨量財富,弄得國傢財政十分空虛,經濟上漸漸難以支持。但是,在許多場合又不得不維持著天子的架子。如為瞭表示賞罰分明,共王不得不將都城附近的土地陸繼分封給諸侯和大夫,使自己直接支配的地域越來越小,收入越來越少。周王朝開始衰落下去。
周公王
姬伊扈即位後,對治國的策略進行瞭很大調整,在軍事上,他改變瞭父祖兩代以武力征服天下的做法,裁減軍隊,明法息民,讓更多的百姓安於生產,創造財富,以增加國傢的財政收入。在對外關系上采取和平穩定的外交政策,對邊境爭端主要采用和平談判的辦法解決,盡量避免武裝沖突。在政治上,他廢除瞭原來的“土地國有,分封臣下”的舊制度,施行土地私有制允許土地自由買賣。國傢按規定向土地所有者收繳稅金。這是西周王朝首次把土地私有合法化。
姬伊扈這樣做對國傢是十分有利的。因為在此之前國傢隻按原有可耕種的土地面積收稅,貴族們私自開墾的耕地是不交稅的。如今國傢允許私田存在,私田擁有者必須如實申報,否則便視為非法私田,一經查出一律充公。這就迫使貴族們不得不將自己的私田如實上報,而一旦上報瞭,就必須得按規定交稅,從而增加瞭國庫的收入。
周共王
周共王滅密須國
公元前919年(周共王四年)春天,周共王出遊到涇水邊上,密須國國君密康公跟隨著,有三個女子來投奔密康公。密康公的母親隗氏說:“你一定要把她們獻給君王。野獸夠三隻就叫‘群’,人夠三個就叫‘眾’,美女夠三人就叫‘粲’。君王田獵時,不敢獵取成群的獸;諸侯出行時,對眾人也要謙恭有禮,君王娶嬪妃不娶同胞三姐妹。那三個女子都很美麗。那麼多美人都投奔你,你有什麼德行承受得起呢?君王尚且承受不起,更何況你這樣的小人物呢?小人物而擁有沒物,最終準會滅亡。”密康公沒有獻出那三個女子。公元前919年(周共王四年),周共王就滅瞭密國。
周共王
周共王擊敗西戎
前904年(周共王十九年),由於周共王不重視軍隊的建設,使各城鎮的武裝力量十分薄弱,西戎人認為有機可乘,便反叛西周,組織軍隊向西周領地發起攻擊。西周軍兵微將少,無力阻擊敵人,被西戎軍連續攻占十餘座城邑,直逼鎬京。周共王得知鎬京受到威脅,緊急調集各諸侯國軍隊聯合出擊,才把西戎軍擊敗,將他們趕出境外。但是,這一場戰亂使西周王朝受到瞭很大損失。
姬伊扈三十七歲即王位,在位執政虛記二十三年(《西周金文歷譜》),卒於恭王二十三年(辛酉,前900),享年五十九歲。死後葬在西周恭王陵(今陜西咸陽市境內)。尊號恭王。
史書上說“既過能改曰恭”,故謚號恭王。