2016-08-13 13:17:08
公元410年，哥特人首領阿拉裡克率領日耳曼蠻族大軍攻占瞭有“永恒之城”之稱的羅馬城，西羅馬帝國逐步走向滅亡。但這次事件並不是西羅馬帝國滅亡的真正原因，那麼西羅馬帝國覆亡的原因何在呢?
在公元410年攻克羅馬城以前許久，哥特人就在逐漸沿用羅馬人的風俗習慣，而在邊遠地區居住的羅馬人，幾百年來，也不斷接受蠻族文化的影響，同時日耳曼民族雇傭的羅馬士兵也日漸增多，他們對羅馬當然不是忠於職守。
因此，阿拉裡克於公元410年攻克羅馬，並非對羅馬帝國致命的打擊。不過，因為那是羅馬帝國800年來第一次被打敗，心理上的傷害，很難估量，也許比破壞建築物更加不能挽回。這個原因使人們更加容易理解為什麼阿拉裡克攻克永恒之城在歷史上一直被看做是羅馬帝國滅亡的象征;而汪達爾王蓋塞裡克於公元454年攻陷羅馬時燒殺搶掠更甚的事實，反而不算什麼。
最近掌握的證據對解釋羅馬因何在公元5世紀為哥特人不費吹灰之力一舉攻克也許幫助很大。1969~1976年，在英國南部賽倫塞斯特展開的挖掘工作，在一座公元4世紀末5世紀初的羅馬人的墓群裡，找到瞭450具骸骨，多數骨頭中的含鉛量，是正常人80倍之多，兒童骸骨則更加厲害。這些人可能死於鉛中毒，雖然未能證明這一點。
羅馬人對他們的優良供水系統引以為傲，通常都以鉛管輸送飲用水。羅馬人用鉛杯喝水，用鉛鍋煮食，甚至用氧化鉛代替糖調酒。吃下如此多的鉛，一定會全身無力，吃下大量的鉛還有另一個惡果，就是喪失生育能力。後期的羅馬皇帝經常鼓勵夫妻生育更多子女，可能是為預防人口減少，雖然並無精確詳細的人口消長數字證實有這種現象。即使吸收微量的鉛，對生殖能力也有影響，所以羅馬人很可能因為喝瞭含鉛的酒和水而致死及致帝國覆亡。
但這種看法並沒有充分的依據，隻是根據少量考古資料提出的猜測，這種假設還有待更多資料加以證實。
鉛中毒也不可能是羅馬城於公元5世紀被攻陷的唯一原因。如果是這樣，東羅馬帝國為什麼能在西羅馬帝國被滅亡後，繼續存在1000年呢?當然，東羅馬帝國仍然能存在，原因很多：邊疆不長，較容易抵禦，可避免外族入侵;同時，東羅馬帝國國內治安維持較好。但有一件事情也值得人們關註，就是東羅馬帝國境內的鉛礦較西羅馬少得多，所以當地居民隻得湊合使用自認為較低劣的瓦鍋和陶杯。羅馬帝國滅亡的真正原因在哪裡?也許還有更多的秘密有待探尋，還有更多的謎團有待解開，人們期待著羅馬帝國覆亡的原因早日真相大白。