2016-08-08 22:51:33
三、生命，逆流而上
今年7月，在北大的本科生畢業典禮上，生命科學學院前院長饒毅作為教師代表做瞭一次題為《做自己尊重的人》的簡潔而精彩的發言，短短535字，卻飽含著思想的深邃。“從物理學來說，無機原子逆熱力學定律出現生物是奇跡；從生物學來說，按進化規律產生遺傳信息指導組裝人類是奇跡”，“50年後返校時告訴母校你如何做到：在你所含的全部原子再度按熱力學第二定律回歸自然之前，它們既經歷過物性的神奇，也產生過人性的可愛。”
饒院長所言之熱力學第二定律，即熵增定律（熵，即無序性、混亂度），堪稱宇宙間最悲觀最殘酷的定律。自然從有序走向無序，所有秩序都終歸於混沌，所有火焰都終將熄滅，所有變異都將歸於平淡，所有結構都終將自行消亡。宇宙，終將自發走向無序和寂滅，宛若一條奔流到海不復回的河。然而，在這下行的奔騰的河流之中，卻有一股力量，在無序中構建有序，借助微弱之勢逆流而上，這股上升之流利用其短暫的有序時光，在混沌中孕育出反混沌，在熵中醞釀出“負熵”，這，便是生命，便是進化。熵和進化，兩者就像兩支時間之矢，一頭在拖曳著我們退入無窮的黑暗，一頭在拉扯著我們走向永恒的光明。生命，是反熵增定律的奇跡！
生命是什麼？生存的意義是什麼？我們還是難以得出一個準確的答案，然而這並不妨礙我們從中窺見生命的神奇和偉大。（如果你覺得進化的尺度太大，離個體的自己太遠，那麼斯科特·派克的《少有人走的路》中的一個觀點也許可以帶來一些啟發：其實一個人的成長，心智成熟的過程，可視作一次微縮的進化，因而也是逆著熵增定律而行的，不能自發發生，於是必然艱辛而曲折，並且消耗精力和能量。人生苦難重重，且讓我們逆流而上！）
四、民主，為什麼可行？
生命（如蜂群）、網絡（如互聯網），乃至民主社會，都是去中心化的分佈式系統，沒有強制性的中心控制。在這樣的系統中，當一個節點斷開，數據會自動選擇別的路徑，使整個網絡不受影響，而由於不停的有新的節點加入進來，或者一些舊有的節點之間產生瞭新的連接，網絡看起來就像是自我修復瞭一樣。按生物學術語來描述，這樣的系統有很強的自我調節能力和抵抗力穩定性。
這一思想的應用是廣泛的。生命要構建去中心化的網絡，極大增強群體的生存力（如蜂群的記憶遠超單隻蜜蜂，某些新特征從群體中“湧現”出來，因而也許可以把諸如蜂群、鳥群、蟻群等當做整體性的生命體來看待）；互聯網公司要構建去中心化的模式，分佈式生存使其更有競爭力，如小米的參與感模式、蘋果的產品生態系統打造；網絡要永葆其去中心化的本質，接入越多使其越有力量（“傳真機效應”“收益遞增”），信息作為道金斯所定義的類似於基因的“覓母”（文化基因），其特點便是復制和自由流動，網絡理應走向開放、多元，而非奧威爾式的監控和中央控制（蘋果1984年的廣告對此作出瞭深刻而深入人心的詮釋）；而於社會和國傢而言，民主體制，而非中央集權的專制體制更接近於去中心化的分佈系統。
五、預測未來
天有不測風雲，人有旦夕禍福。天氣、股票、歷史、未來，都可視作混沌系統，都是不可預測的，初始條件的微小改變，經過不斷的放大，對其未來的狀態都會造成極大的差別，這並非荒謬的滑坡推理，而是實實在在的差之毫厘謬以千裡的蝴蝶效應。
那麼，談預測未來意義又何在呢？想一下你接住一個籃球時的機敏，股票市場上一流的操盤手遊刃有餘賺去的大把的金錢，不一定時時準確但有時也還比較靠譜的天氣預報、流星雨預報、日食預報、地震預報……是的，未來無法預測，然而並非無跡可尋，即長期的預測不可行，但是我們仍能對未來做有限的前瞻，做短期的預測。我們無從知道自己一年後、十年後的那一刻正在做著什麼，卻可以清楚地知道下一秒鐘自己在做什麼。
預測是控制的一種形式，是一種尤其適合於分佈式系統的控制形式。通過預測未來，我們能夠改變姿態，預先適應未來，一定程度上掌握自己的命運。我們的感官，即眼睛、耳朵和鼻子都可看做能夠窺視時間的預測機制，我們可以通過獲取信息來應付環境的不確定性，預測未來，適應未來。
說到這裡，想到以前思考過研究歷史的意義問題。從預測未來的角度來說，我們之所以研究歷史，花費精力把過去發生的事情反饋到現在，是因為這是我們應對未來比較經濟的做法。要想預見未來，必須瞭解過去，沿著反饋回路不斷沖擊的過去，可以給未來提供信息，從而控制未來。於世界、於國傢如此，於個人，同樣如此。