亂象的背後

二. 為什麼有那麼多人寧願讓這些並不理性的想法影響他們的思考和行為模式呢？

支持迷信思想的人爭辯說，這些信仰肯定有一定的道理。在有據可查的所有文明歷史進程中，幾乎都已經發現瞭幸運符、護身符和避邪物。敲擊木頭的迷信可以追溯 到異教徒的宗教儀式，他們這麼做的目的是為瞭祈求得到仁慈而強大的樹神的幫助。靠墻放置的梯子會形成一個自然的三角形，人們會將其看作三位一體的象征。 13之所以被看作不吉利的數字是因為剛好有13個人參加耶穌最後的晚餐。

質疑迷信的人並不會把這些歷史數據看作迷信成立的證據，他們認為，這隻不過是一種令人堪憂的、根深蒂固的不合理現象，科學試驗一直都無法證實這些迷信思想的確是能夠成立的。

迷信行為和國傢彩票之間的關系就是一個很好的例子。每一周，全球都會有數百萬人購買各種類型的彩票，他們都希望能夠幸運地得到一大筆錢，從而徹底改善自己的 生活。彩票的中獎號碼都是隨機開出的，應該沒有什麼可靠的辦法能夠預測到開獎結果。然而，這並不能阻止人們嘗試以各種奇怪的方式提高自己的中獎概率。有些 人每周都會購買同一組"幸運"數字。還有一些人會依據重大事件選號，比如自己的生日、孩子的年齡或者他們的門牌號。有些人甚至想出瞭更令人費解的方式，其 中包括把每一個數字都寫在一張紙上，再把這些紙片撒在地板上，隨後讓他們養的貓走進房間，貓碰到的那些數字就成為瞭他們的最終選擇。

下面這個實驗非常有趣：

當英國第一次發行國傢彩票時，懷斯曼和另外兩位心理學傢彼得·哈裡斯以及馬修·史密斯決定測驗一下各種不同的選號方式。我們在英國廣播公司的電視節目《時間 之外》上進行瞭一次大規模的實驗。我們請1000名彩民在開獎之前把他們選的號碼寄給我們，並告訴我們他們是否覺得自己是一個幸運的人，同時還要描述一下 他們的選號方式。我們很快就收到瞭彩民填寫完畢的彩票調查問卷。最終有700名彩民提交瞭問卷，他們想要購買的彩票數量超過2000張。在開獎的前一天， 我和馬修把每個人選的號碼都輸入到瞭一個總的數據表中。做完這一切後，我們突然意識到自己已經收集到瞭一些非同尋常的信息。如果幸運的人選中的中獎號碼真 的比不幸的人多，那麼幸運的人會選但不幸的人未選的號碼就更有可能成為中獎號碼。我們此前並沒有想到這一點，但如果這個理論是正確的，我們為實驗收集到的 數據就有可能讓我們成為百萬富翁。

我和馬修就這麼做是否合乎道德至少討論瞭幾秒鐘，然後就開始分析收集到的信息。我們註意到有些數字被 幸運的人選中瞭，但不幸的人並沒有選。我們慢慢地確定瞭"最可能"的獲獎號碼——1、7、17、29、37和44。生平第一次，也是唯一一次，我為自己購 買瞭一張彩票。英國國傢彩票是在每周六的晚上開獎，並會在黃金時段通過電視現場直播。和往常一樣，49個球被放進搖獎機裡，隨後依次搖出六個號碼和一個" 特別"號碼。最終的中獎號碼為：2、13、19、21、45和32。我們竟然一個號碼也沒有選對。那麼，參與實驗的幸運兒和不幸之人是否會有更好的表現 呢？事實上，大傢的表現沒什麼兩樣。幸運的人選對的號碼並沒有比不幸的人更多，那些使用各種迷信方式選號的人也並不比隨機選號的人更為幸運。至於那些依據 自己的生日、孩子的年齡或寵物的行為選號的人，他們的表現也沒有任何過人之處。簡而言之，在這一次的較量中，理性以1：0戰勝瞭迷信。

然後，又有人測試瞭：看到黑貓從面前走過會不會給人帶來厄運？結論是：黑貓並不會給運氣好壞帶來任何影響。

在驗證迷信說法的實踐中，最系統和最全面的實驗可以追溯到上個世紀末。美國南北戰爭中的退伍老兵威廉·福勒上尉決定向命運發起挑戰，於是在紐約創建瞭十三 俱樂部。在每月的13號，他都會邀請12名客人跟自己共進晚餐，並打破各種廣為人知的迷信說法，比如把鹽撒在桌子上、交叉放置叉子，以及在室內打開雨傘 等。福勒上尉萬沒想到十三俱樂部竟然一炮打紅，並很快成為瞭紐約市最熱門的社交俱樂部，俱樂部的會員卻不斷增加，其中還包括連續五任美國總統。奇怪的是盡 管他們一直都在參與據說會招致厄運、死亡和疾病的行為，但十三俱樂部的成員被證明一直生活得健康而快樂。