弘演納肝中的弘演指的是誰？弘演納肝這個故事發生在什麼時期，其歷史背景是什麼？
弘演納肝中的弘演指的春秋時期衛國大夫弘演，弘演很被國君器重。
當時，弘演奉命遠使未歸時，狄人突然攻衛，殺懿公，盡食其肉，獨舍其肝。朝歌淪陷後，衛大夫弘演前往熒澤為衛侯收屍，但見血肉模糊，屍體零落不全，隻有一隻肝尚完好。弘演大哭，對肝叩拜，說：“主公一世風光，如今無人收葬，連個棺木也沒，臣僅且以身為棺吧!”說著撥刀剖開自己的肚子，手取懿公之肝納入腹中，從者隻好把弘演的屍體當作懿公的棺材，草草掩埋。
弘演納肝的歷史背景
春秋前期，北方的遊牧部落狄人很強大，不斷侵犯晉、衛、邢等國。晉國軍力強大，狄人占不到便宜，被迫自西向東侵擾，衛國首當其沖。
衛懿公是衛惠公的兒子，名赤，世稱公子赤。他愛好養鶴，如癡如迷，不恤國政。不論是苑囿還是宮庭，到處有丹頂白胸的仙鶴昂首闊步。許多人投其所好，紛紛進獻仙鶴，以求重賞。
衛懿公把鶴編隊起名，由專人訓練它們鳴叫，訓練和樂舞蹈。他還把鶴封有品位，供給俸祿，上等的供給與大夫一樣的俸糧，養鶴訓鶴的人也均加官進爵。每逢出遊，其鶴也分班隨從，前呼後擁，有的鶴還乘有豪華的轎車。為瞭養鶴，每年耗費大量的資財，為此向老百姓加派糧款，民眾饑寒交迫，怨聲載道。
鶴色潔形清，能鳴善舞，確實是一種高雅的禽類，浮邱伯《相鶴經》這樣描述它：“體尚潔，故其色白。聲聞天，故其頭赤。食於水，故其啄長。棲於陸，故其足高。翔於雲，故毛豐而肉疏。大喉以吐故，修頸以納新，故壽不可量。行必依州渚，止不集林木。蓋羽族之宗長，仙傢之騏驥也。”
周惠王十七年(前660)冬，北狄(今大同一帶)人聚兩萬騎兵向南進犯，直逼朝歌。 衛懿公正欲載鶴出遊，聽到敵軍壓境的消息，驚恐萬狀，急忙下令招兵抵抗。老百姓紛紛躲藏起來，不肯充軍。再加上原來的軍隊軍心不齊，缺乏戰鬥力，到瞭熒澤(朝歌北)又中瞭北狄的埋伏，很快就全軍覆沒。衛懿公被砍死，被狄人以刀割肉烤瞭來吃。
衛國的賢大夫弘演在戰亂前出使，返回途中聽說衛國君主懿公死在滎澤戰場，便前去尋屍。一路上他看見到處都是屍骨血肉，心中無比悲傷，行到一處，他看到衛國帥旗倒在水塘邊，心想：“帥旗在這裡，衛懿公的屍體大概就在附近。”弘演向前尋找著，有傷兵指著一具屍體說道：“這就是國君。”弘演察看衛懿公屍體，早已零落不全，隻有一副肝臟還完好。弘演向屍體叩拜，放聲大哭，並報告出使陳國的經過，就像衛懿公仍然活著似的。弘演說：“國君死得如此之慘，沒人來收屍，我要以身體做棺木，為主公入葬。”回頭囑咐仆人道：“我死以後，將我埋在樹下，等國傢有瞭新君以後，再把此事告訴他，我們君臣一同返國吧。”隨手拉出佩劍，剖開腹部，將衛懿公肝臟放入後，倒地死去。仆人搶救不及，隻好依照弘演的囑托將他埋葬。
後來，弘演成為封建社會忠君的典范。