白起，又稱公孫起，戰國時期秦國郿縣（今陜西省眉縣常興鎮白傢村）人，白起是繼中國歷史上自孫武、吳起之後又一個傑出的軍事傢、統帥，與廉頗、李牧、王翦並稱為戰國四大名將，位列戰國四大名將之首。白起為秦朝立下汗馬功勞到最後的結局居然是被秦王賜死，白起為何晚年會不得善終呢？一起來看看吧。
白起出生的年代，秦的國力就已經十分強大瞭，秦昭王十二年，秦國制定瞭東進擊敗三晉圖謀天下的大戰略，強將成瞭秦國最急需的人才。秦昭王是一個雄心勃勃的霸者，即位之後繼續貫徹商鞅的變法國策，徹底推行軍功爵制，提拔平民出身的人才，白起順應時勢出現在中國歷史的舞臺上。
秦昭襄王十三年（前294年），白起擔任秦國二十級軍功爵制的第十級左庶長，領兵攻打韓國新城（今河南伊川縣西）。取得五個城池，斬殺韓軍五萬人。
秦昭襄王四十七年（前261年），秦國大將王齕攻韓，奪取上黨，然後攻趙。
史載，趙國大將廉頗在長平佈置瞭三道防線：第一道是空倉嶺防線，第二道是丹河防線，第三道防線是百裡石長城。三道防線東西數十裡，星羅棋佈，互相連接。秦軍與趙軍的第一次遭遇戰，發生在第一道防線以西的山谷。混戰中，秦軍斬殺趙國前鋒，突破空倉嶺，攻占趙軍前線重鎮光狼城。
秦軍攻勢銳不可當，趙軍連戰不利，損失很大。廉頗重新分析敵我態勢，在看到地形因素不利於趙軍，而秦國補給線遠比趙軍漫長，後勤保障比趙國困難，決心放棄不易防守的丹河西岸陣地，全軍收縮至丹河以東第二道防線，構築壁壘，決心以逸待勞，以圖挫動秦軍銳氣，堅守待變。
從堅守的戰術目的來看，廉頗是成功的，秦軍無論怎麼攻打都突破不瞭丹河防線，秦趙兩軍形成對峙局面，戰爭持續瞭三年，秦軍損兵折將。
長平之戰後，秦國軍隊分成兩路：王齕進攻皮牢，取得大捷；司馬梗率軍占領太原。韓、趙兩國感到恐慌，派使臣蘇代帶重金去見秦國宰相應侯。使臣問：“武安君白起擒住趙括瞭嗎？”應侯回答：“是的。”使臣又問：“秦軍將要圍攻邯鄲嗎？”應侯回答：“是的。”使臣說：“武安君白起為秦國連續打勝仗，奪取城池七十餘座，功勞無人能比。將來白起的位置肯定會高過您。您願意做他的手下嗎？秦軍曾經攻打韓國，占領上黨，但上黨的居民都不願歸附秦國，反而歸附趙國。可見天下的人都不樂意成為秦國的臣民。如果現在秦國滅亡趙國，向北攻打燕國，向東攻打齊國，向南攻打韓、魏兩國，秦國又能得到多少民眾呢？不如讓這些國傢割地議和，不要再讓他們成就武安君的功業瞭。”應侯覺得有道理，便對秦王說：“秦國軍隊現在已經疲勞，不如先答應韓、趙兩國割地議和，暫且讓士兵休息一下。”秦王聽從瞭應侯的建議。不久，韓國割讓垣雍、趙國割讓六城給秦國。白起知道這件事後，開始和應侯之間有瞭嫌隙。
後來，秦王命五大夫王陵發兵進攻趙國都城邯鄲，當時武安君白起正在生病，就沒有前去。王陵攻不下邯鄲，秦王派兵增援，但還是攻不下。白起病好以後，秦王想讓他代替王陵。白起說：“邯鄲本來就不好攻打，而且諸侯的增援人馬一天天到來。諸侯怨恨秦國已經有一段時間瞭。秦國軍隊雖然在長平大勝，但自己也消耗瞭一多半兵力。現在國內空虛，如果長途跋涉去爭奪他國的國都，到時候趙國在內抵抗，諸侯在外支援，秦軍必敗。現在進攻邯鄲是不行的。”秦王認為白起不聽從命令，就派應侯去敦促白起。白起始終不願意帶兵，一直稱病辭謝。秦王隻好讓王齕代替王陵，王齕包圍邯鄲八九個月，也不能攻克。
這時，楚國春申君和魏公子率兵數十萬人趁機攻擊秦軍，秦軍損失慘重。白起得知這種情況後說：“秦王不聽我的話，看他現在怎麼辦！”秦王聽瞭他的話，大怒，強迫白起為將。白起自稱病得很重，應侯去動員敦促，白起還是不就任。秦王於是免去白起的官爵，把他降為士兵，並流放至陰密。白起因病沒有立即前行，過瞭三個月，各路諸侯加緊進攻秦軍，秦軍節節敗退。秦王命白起不準留在咸陽。白起隻好離去，出咸陽西門十裡，來到杜郵。這時秦王和應侯以及群臣商議說：“白起這次遭貶，心裡很不服氣，必有怨言。”於是秦王便派人賜給白起一把劍，讓他自殺。白起接到劍後，感嘆道：“蒼天！我犯何罪，竟至於此！”過瞭一會兒，白起又說道：“我固然該死。長平之戰，趙國降者數十萬人，我用欺騙的手段將他們全部活埋坑殺，足以一死。”說罷，拔劍自刎。秦國人深知白起死得冤枉，都哀憐他，鄉邑間每年都祭祀他。