戰國時期秦國的秦孝公即位以後，決心圖強改革，便下令招賢。商鞅自魏國入秦，並提出瞭廢井田、重農桑、獎軍功、實行統一度量和建立縣制等一整套變法求新的發展策略，深得秦孝公的信任，任他為左庶長，在公元前356年和公元前350年，先後兩次實行以“廢井田、開阡陌，實行郡縣制，獎勵耕織和戰鬥，實行連坐之法”為主要內容的變法。
商鞅變法的內容：
秦孝公於公元前359年命商鞅在秦國國內頒佈《墾草令》，作為全面變法的序幕。
其主要內容有：刺激農業生產、抑制商業發展、重塑社會價值觀，提高農業的社會認知度、削弱貴族、官吏的特權，讓國內貴族加入到農業生產中、實行統一的稅租制度等改革方略。
商鞅
第一次變法
《墾草令》在秦國成功實施後，秦孝公於公元前356年任命商鞅為左庶長，在秦國國內實行第一次變法。
其主要內容有：
（一）頒佈實行魏國李悝的《法經》，增加連坐法 法律，輕罪用重刑；
（二）廢除舊世卿世祿制，獎勵軍功，禁止私鬥，頒佈按軍功賞賜的二十等爵制度；
（三）重農抑商，獎勵耕織，特別獎勵墾荒；規定，生產糧食和佈帛多的，可免除本人勞役和賦稅，以農業為“本業”,以商業為“末業”,並且限制商人經營的范圍，重征商稅。
（四）焚燒儒傢經典，禁止遊宦之民。
（五）強制推行個體小傢庭制度。擴大瞭國傢賦稅和兵徭役來源，為秦國經濟實力和軍事實力的壯大奠定瞭堅實的基礎。
第二次變法
咸陽（今陜西省咸陽市東北）位於關中平原中部，北依高原，南臨渭河，順渭河而下可直入黃河，終南山與渭河之間可直通函谷關。為便於向函谷關以東發展，秦孝公於公元前350年命商鞅征調士卒，按照魯國、衛國的國都規模修築冀闕宮廷，營造新都，並於次年將國都從櫟陽（今陜西省渭南市富平縣東南）遷至咸陽，同時命商鞅在秦國國內進行第二次變法。
商鞅變法
其主要內容有：
（一）廢除貴族的井田制，“開阡陌封疆”,廢除奴隸制土地國有制，實行土地私有制，國傢承認土地私有，允許自由買賣。
（二）普遍推行縣制，設置縣一級官僚機構；“集小都鄉邑聚為縣”,以縣為地方行政單位，廢除分封制，“凡三十一縣” ,縣設縣令以主縣政，設縣丞以輔佐縣令，設縣尉以掌管軍事。縣下轄若幹都、鄉、邑、聚。
（三）遷都咸陽，修建宮殿；
（四）統一度量衡制，頒佈度量衡的標準器；
（五）編訂戶口，五傢為伍，十傢為什，規定居民要登記各人戶籍，開始按戶按人口征收軍賦；
（六）革除殘留的戎狄風俗，禁止父子、兄弟同室居住，推行小傢庭政策。規定凡一戶之中有兩個以上兒子到立戶年齡而不分居的，加倍征收戶口稅。這是對第一次變法中“異子之科”法令的補充，也是對社會風俗的規范。
商鞅變法
商鞅變法的結果：
經過商鞅變法，秦國的舊制度被徹底廢除，封建經濟得到瞭發展，秦國逐漸成為戰國七雄中實力最強的國傢，為後來秦王朝統一天下奠定瞭堅實的基礎。公元前338年，秦孝公去世，秦惠文王繼位。變法侵犯瞭貴族們的利益，因之遭到他們的強烈反對。商鞅失去變法的強有力支持者，商鞅有口難辯，隻得逃亡。最後，商鞅在秦軍追捕中斃命，隻落得個“車裂”的下場。但變法得以繼續實行下去。
商鞅變法的意義：
商鞅變法的意義分析一：
商鞅變法是分兩次進行的。第一次開始於公元前359年，第二次開始於公元前350年。變法涉及內容很多，今歸納如下：
1. 政治方面
商鞅對政治的改革是以徹底廢除舊的“世卿世祿”制、建立斬的封建專制主義中央集權制為重點。他在這方面的貢獻遠遠超過李悝和吳起。主要內容有如下三點：
（1）制定二十級爵棗制定二十級爵的作法，意味著廢除舊世卿世祿制，今後根據人們的軍功大小授予爵位，官吏從有軍功爵的人中選用。二十級爵：一級曰公士，二級曰上造，第十九級曰關內侯，二十級曰徹侯。各級爵位均規定有占田宅、奴婢的數量標準和衣服等次。又制定瞭“獎勵軍功，嚴懲私鬥”的辦法。獎勵軍功的作法是：將卒在戰爭中斬敵首一個，授爵一級，可為五十石之官：斬敵首二個，授爵二級，可為百石之官。宗室貴族無軍功的，不得授爵位。有功勞的，可享受榮華富貴；無功勞的，雖傢富，不得鋪張。嚴懲私鬥的作法是：為私鬥的，各以情節輕重，處以刑罰。