2016-08-13 13:09:23
山西五臺縣徐氏一族被曾國荃稱為“山右望族”，在徐繼畬的後代中，出瞭一位鼎鼎大名的人物，即共和國元帥徐向前。按山西五臺縣《徐氏宗譜》記載，徐繼畬是五臺縣徐氏第十五世，徐向前是第十九世。
美國第42任總統克林頓1998年6月29日北京大學的演講中，有這麼一段話：“從我在華盛頓特區所住的白宮往窗外眺望,我們首任總統喬治·華盛頓的紀念碑高聳入雲。這是一座很高的方尖碑，但就在這個大碑鄰近有塊小石碑，上面刻著：米利堅不設王侯之號，不循世及之規，公器付之公論，創古今未有之局，一何奇也。這些話並非出自美國人，而是由福建巡撫徐繼畬所寫，1853年中國政府將它勒石為碑作為禮物贈送給我國。”
克林頓所提到的徐繼畬是中國近代“放眼看世界”的先驅人物，石碑上所刻的話出自徐繼畬所著的《瀛寰志略》。徐繼畬是共和國開國元帥徐向前的高祖，即徐向前祖父的祖父。
鴉片戰爭使中國出現瞭一批睜眼看世界的先進人物，那個時期的中國，產生瞭兩部具有劃時代意義的地理著作，一是魏源的《海國圖志》，一是徐繼畬的《瀛環志略》。梁啟超說：“此二書在今日誠為芻狗，然中國士大夫之稍有世界地理知識，實自此始。”
徐繼畬生於乾隆六十年(1795年)，字松龕，又字健男，別號牧田，晚清名臣、學者。徐繼畬是中國近代睜眼看世界的偉大先驅者之一，又是近代著名的地理學傢，《紐約時報》曾稱其為“東方伽利略”。
徐繼畬是山西五臺縣東冶鎮人，其父徐潤第是進士出身，任過內閣中書，湖北施南府同知等職。山西五臺縣徐氏一族被曾國荃稱為“山右望族”，在徐繼畬的後代中，出瞭一位鼎鼎大名的人物，即共和國元帥徐向前。按山西五臺縣《徐氏宗譜》記載，徐繼畬是五臺縣徐氏第十五世，徐向前是第十九世。
徐繼畬六歲時接受母親的啟蒙，讀書識字，七歲跟隨母親到北京探望父親，曾經受教於當時有名的才子、《紅樓夢》的續者高鶚。徐繼畬考中瞭道光六年進士，後歷任廣西、福建巡撫、閩浙總督、總理衙門大臣、首任總管同文館事務大臣等職。
道光二十二年(1842年)，徐繼畬晉京升見。道光皇帝詢問海外形勢與各國風土人情，他具所知答對，道光皇帝遂責成他纂書進呈。於是徐繼畬歷盡艱辛寫出瞭《瀛環志略》，於1848年刻印面世。
《瀛寰志略》較全面地敘述瞭當時世界各大洲各地區的情況。全書共分10卷，分裝6冊，總分圖共42幅。當時世界上存在的各個國傢，基本上都得到瞭反映。最為系統而真實地介紹瞭世界各國的地理疆域、風土人情、歷史沿革、財政收入和陸、海軍規模都有具體數字，以及對海外的擴張與中國的交往等情況，在人們面前展現這個新世界的各個方面。
《瀛環志略》一出世，便受到國內外有識之士的高度重視。曾任福建巡撫的劉鴻翔贊譽此書是“百世言地球之指南”。”《瀛環志略》傳往日本後，受到廣泛重視，被認為是“通知世界之南針”，有助於他們的維新變法。後來，徐繼畬的名字還被美國收進瞭《世界名人錄》。
咸豐元年(1851年)，徐繼畬因被人誣告，革職回京，降補太仆寺少卿。咸豐二年，徐繼畬再次被人誣告，徹底落職歸裡。咸豐六年他被平遙縣超山書院特聘為書院山長。其間，曾執筆為當地中國最早的民間銀行——錢莊(票號)，撰寫瞭錢莊(票號)經營章程(中國最早的《銀行法》)。
同治四年(1865年)，徐繼畬再次被詔入京城，擔任通商衙門行走，成為中國歷史上第一任主管對外通商的官員。同治六年(1867年)，徐繼畬又擔任總理各國事務衙門行走，兼總理同文館事務大臣。同治八年(1869年)三月，徐繼畬以老病告歸，十二年(1874年)卒於傢鄉，享年七十九歲。曾任山西巡撫的曾國荃(曾國藩之弟)為徐繼畬撰寫瞭墓志銘。