2016-08-13 14:02:25
當時徐州的治所在東海郡郯縣，被剩下的四郡國分列四方保護在最裡面。要想以最小的代價取得最大的成功，便是攻克整個州的政治中心（治所），攻下郯縣具有重要的象征意義，最重要的是陶謙在那裡！但曹操發現，自己要想攻下郯縣，就必須把徐州的門戶彭城國攻克瞭，否則，自己的大軍是飛不過去的，因而陶謙與曹操的第一次大交戰的戰場就放在彭城。
這裡的彭城有雙重含義，既是彭城國之名，又是彭城國治所之名。
作為治所的彭城，相傳有一個人被堯封在此地，號彭國，這個人又被成為彭祖，活瞭八百歲。秦始皇出巡天下，經過彭城時，齋戒祭祀，命千人入泗水打撈周鼎，未獲。項羽擊破秦軍，威懾諸侯，都彭城，自立為西楚霸王，爾後，彭城為劉邦所得，項羽以三萬鐵騎大破漢軍，殺漢卒十多萬人，又驅漢卒十多萬人入睢（音同雖）水，睢水為之不流，劉邦僅與數十騎突圍逃脫……古往今來，不知有多少大大小小的戰爭，發生在彭城。
彭城屬於丘陵地帶，東有子房、駱駝二山，南有雲龍、鳳凰二山，西有楚王閃，北有九嶷山，還有不知名的崗戀起伏接，形成瞭一圈天然的特殊屏障，陶謙正是看準瞭這一點，將徐州精銳全部收縮在彭城一線，而且彭城墻堅糧足，若是直接進攻，肯定需要付出很慘重的代價方能攻克。
因此曹操並沒有直接進攻彭城，而是對彭城周際的城池，進行瞭逐一攻擊，以此消滅可能支援彭城的有生力量。行動相當成功，在仇恨的力量下，曹操大軍一鼓作氣攻下瞭十多座城池，直逼彭城，曹軍大將於禁攻克廣威，（沛縣東），沿泗水直至彭城，前鋒曹仁大敗陶謙部將呂由後與曹操合兵一處，也抵達瞭彭城。
當彭城周圍的城池全部飄揚起起“曹”字軍旗後，曹操集中瞭大部分軍隊，開始對彭城進行進攻。
陶謙在以前雖然和皇普嵩打過仗，而自己也親手鎮壓過徐州黃巾軍，在軍事上的確是有點兒水平的，但和曹操比起來，還遠遠不夠。結果，陶謙對戰略的判斷失誤，不憑借彭城的高墻堅壁和充足的糧草作持久的防守，卻把彭城主力放到瞭城外，與士氣高漲的曹軍進行大戰，最後陶謙軍隊全線潰敗，為此付出瞭數萬多名將士的生命，屍首遍佈於整個戰場，陶謙不得不收拾殘兵，逃離瞭彭城，退守東海郡的治所郯縣。
陶謙作為主帥逃得瞭，但彭城國的百姓卻沒法逃離。曹操沒有抓住陶謙，就拿他治下的老百姓撒氣，因此下達瞭屠殺令。那些手無寸鐵的老百姓可就慘瞭，被曹軍驅趕到泗水邊上，全部被曹操當成瞭殺父仇人，成批成批的屠殺。曹操瘋狂殺戮的結果是，降兵數萬人，以及數十萬人男女平民全都被無辜殺害，眾多的屍體倒伏在泗水之中，赤紅的河水浸泡著狼藉的屍首，形成瞭無邊的大血潭，泗水為之不流，血腥氣彌漫數十裡。
親愛的朋友們，你們必須知道這個簡單的道理：泗水可不是你們國產的劣質抽水馬桶，兩三塊豬排倒下去，就得打電話請管道工人來清理，人傢可是浩浩蕩蕩一條大河，尋常並排行駛四五艘大船根本不當回事，可是屍體居然阻擋瞭它東流的腳步，變成瞭一個環繞型的水潭，可見屍體之多，絕對可以達到拍成驚悚片的程度。
當初洛陽、長安一帶均遭董卓之亂，在徐州被陶謙治理成平安的樂園後，有不少流民特地跑來徐州避難前來依附陶謙，其中又有大部分人居住在彭城國內。結果曹軍的到來，讓他們沒能躲過命中的死劫，都在這場戰亂中被殺害，僥幸躲過的人也在第二次徐州屠殺中被殺害掉。
至於躲到郯縣的陶謙，迅速做出補救措施：第一，向與之結盟的公孫瓚發出瞭特快求救信；第二，重新集結徐州兵士在郯縣西南的武原（今江蘇邳縣西北）設下瞭防線，因為這裡是曹操進攻郯縣的第一站，要是被曹軍攻下，郯縣將徹底暴露在曹軍的刀刃之下，所以不容有失。
陶謙知道自己已經退無可退，身後就是整個州的政治中心，一旦失敗，徐州就算是玩完瞭，所以選擇死守。
曹軍日夜攻打，陶謙親自在城上指揮戰鬥，身先士卒，他的這種行為感動瞭原本垂頭喪氣的士兵們，作為領導都有這樣的覺悟，小兵怎麼可以沒有？在陶謙的鼓舞下，防守官兵士氣大振，連續打退曹操多次進攻，曹軍的進攻一度受阻，卻又無計可施，在城下徘徊數日，始終不得門道，每天除瞭抬回無數具屍體，再無任何進展。