2016-08-13 15:45:55
以前曾有一種觀點認為，李闖王的軍隊進入北京後，驕傲自滿，迅速腐化，因而失去戰鬥力，抵擋不住清軍和吳三桂軍隊的聯合進攻。這種觀點並不完全準確。李自成軍隊在北京確實發生瞭嚴重腐化和軍紀敗壞現象，如許多將領占據王公貴族府第，“子女玉帛，盡供其用”;有的士兵夜晚窮搜民傢，“斬門而入，掠金銀婦女”。但這支軍隊入京僅一月，腐化時間尚短，鬥志還沒有喪失殆盡，尤其是作為領袖的李自成，仍保持瞭較強的進取心和戰鬥意志，不顧勸阻，堅持要親征吳三桂。山海關之戰中，由於李自成的親自督戰，起義軍還是打得很勇猛的。
當時，吳三桂是明軍少有的猛將，他的部隊敢於與八旗兵進行野戰較量，在反復廝殺中打出瞭“關寧鐵騎”的威風，成為威震關外的勁旅。但在山海關大戰中，吳三桂那久經戰陣的“關寧鐵騎”，竟然難以抵擋李自成大軍，幾度陷於危急。這說明起義軍仍有頑強的戰鬥作風和高昂的戰鬥士氣。但是，同弓馬嫻熟的八旗兵相比，起義軍的戰鬥力仍然要差上一截。當清軍數萬鐵騎鋪天蓋地而來的時候，起義軍便抵擋不住。對李自成軍隊在清軍鐵騎面前的迅速崩潰，論者多認為是因與吳三桂軍長時間交戰而筋疲力盡的結果，但應當看到，當時多爾袞統率的清軍主力還沒有全部進入交戰，首先出動的是英親王阿濟格、豫親王多鐸統領的正白旗和鑲白旗的部隊。數萬勁騎突出吳三桂軍右翼，向起義軍發起沖擊。在“萬馬奔騰不可止”的滾滾而來之勢面前，起義軍很快就轉為全面潰敗。從這一交戰過程中，很容易看清雙方戰力的強弱對比。
此外值得一提的是，李自成起義軍也並不像許多人想象的那樣，對清軍占有兵力優勢。李自成親征山海關，兵力有10餘萬人，而多爾袞率領的清軍滿、蒙、漢八旗主力和孔有德、尚可喜、耿仲明三王的部隊，總共有18萬人，此外還要再加上吳三桂的5萬“關寧鐵騎”。曾目擊山海關之戰的朝鮮官員感嘆“胡兵似倍於流賊”。由此可知，清軍無論數量還是素質，都超過李自成農民軍。
如果吳三桂不獻山海關,明朝會如何發展？
崇禎帝縊死煤山後，多爾袞立即召開王公大臣會議，滿洲謀士們力勸多爾袞立即出兵與李自成爭奪天下。當時多爾袞對李自成心懷敬畏，認為清軍曾經3次圍困北京卻沒有攻克，而李自成則一戰攻破北京，可見此人的大智大勇和起義軍的強大戰鬥力。謀士范文程進諫，李自成雖“擁眾百萬，橫行無忌”，但屢戰屢勝，其志必驕，驕兵必敗，“可一戰破也”。明朝降將洪承疇曾長期與起義軍作戰，是農民軍的頭號死敵，深悉農民軍的特點。他告訴多爾袞，李自成軍戰鬥力雖比明軍強，但不足與清軍驍悍的八旗勁旅匹敵。於是多爾袞壯瞭膽，決心出師，率滿洲、蒙古八旗大部和漢軍八旗的全部，及明降將孔有德、尚可喜、耿仲明三王的兵馬，浩浩蕩蕩地鳴炮出征。他們選擇瞭洪承疇建議的進關路線，不走山海關，而是西經薊州、密雲等地直撲北京，全軍輕裝簡從，輜重在後，精兵在前，準備以迅雷不及掩耳之勢將李自成大軍包圍在北京，一舉全殲。隻是在出征的第六天，在途中遇到瞭吳三桂派來的乞降使者，多爾袞才改變瞭主意，率師向山海關進發，並傳令將留在後方的紅衣大炮火速向前線運送。這樣，才在山海關發生瞭決定清朝入主中原的大血戰。
從當時的形勢看，假如吳三桂在明朝滅亡後沒有“沖冠一怒為紅顏”引清兵入關，而是投降瞭李自成，忠心耿耿地為大順政權鎮守山海關，那麼清軍按照洪承疇原定的戰略，出李自成不意，從山海關西面破長城而入，在華北大平原上充分發揮八旗騎兵的野戰優勢，疾趨北京，形勢對李自成起義軍將會更加嚴峻。因為向陜西的退路很容易被截斷，李自成軍就會被包圍在北京。與前三次北京保衛戰中的明軍不同，李自成內無糧草，外無各路勤王軍隊，難以固守北京，形勢將會比山海關戰役嚴重得多，結局很可能是起義軍全軍覆沒。
由此看來吳三桂的叛投清朝，對李自成來說其實是幸事。清軍因吳三桂降清而變更瞭迂回包抄李自成的原定方略，改從山海關進攻，對起義軍的作戰打成瞭擊潰戰，使李自成得以保全相當兵力。據彭孫貽的《流寇志》記載，在山海關一戰後，李自成尚有兵馬數萬，退往陜西。隻是隨後李自成接二連三地失策，才最終斷送瞭起義軍。