老山位於中國雲南省麻栗坡縣船頭以西，主峰海拔1422.2米，扼越南西北部河江市通向中國雲南省的咽喉，由於其戰略地位十分重要，中越在老山進行瞭長達十年的爭奪戰。
由於老山地區屬於典型的亞熱帶喀斯特地貌，山體上分佈著許多大小深淺不一的溶洞，常被戰士們當作天然的掩體，很大程度上彌補瞭難以構築工事的不足。久而久之，有人便把小型的天然溶洞與人工挖掘的貓耳洞混為一談，不分彼此。
“貓耳洞”之所以成為當時點擊率很高的關鍵詞，並不是因為它的形式，而關鍵在於它獨特的內涵。如此小小貓耳洞，卻與前線將士的生存條件，戰鬥的勝敗，乃至國威軍威、人格精神等等密切相關，牽動著前後方億萬人的心。
貓耳洞作為戍邊戰士的終日棲身之地，其狹小逼仄首當其沖，進出必低頭，站立必彎腰，即便是躺下瞭也要屈胳膊蜷腿，如同受刑一般，那種憋悶的滋味，不是一般人都能夠體會到的。
典型的亞熱帶氣候，溫度高，濕度大，衣物黴爛，食品變質，被褥幾可擰出水滴。戰士們隻能穿背心褲衩，甚至像原始人那樣赤身裸體。尤其進入雨季後，陰雨連綿不斷，金貴的太陽難得露出笑臉，加之貓耳洞地勢低窪，入口狹窄，少得可憐的陽光也未曾照進一絲半縷，雨水倒是往裡流得歡暢。
貓耳洞內積水滿地，有時水深竟然漫過膝蓋，無法蹲坐，躺下休息片刻更是奢望。戰士們隻好把用過的彈藥箱壘成平臺，用來支撐極度疲乏的身體，輪流坐在上面稍作休息，權作困苦煎熬中的享受。
由於在洞內沉悶，整日汗水流淌，襠部長期被汗水侵蝕，污垢與鹽分積累，紅色癬菌白色球菌等細菌得到繁殖，加上缺水，不刷牙、不洗臉，當然就無法洗屁股瞭，以致出現瞭“爛襠”這個如同閹割的奇怪疾病。
洞內污濁不堪的空氣，黴菌味汗酸味，夾雜著說不出名堂的腥臭味，簡直是污濁不堪，幾乎置人於窒息。
更為可怕的是各種熱帶昆蟲的瘋狂侵襲，蠍子、蜈蚣等狼狽為奸，惡毒的蚊蠓專門襲擊虛脫發黃的皮膚，被叮咬處眨眼間腫脹起包，遇水發炎，潰瘍腐爛，不時地流出膿液，疼痛鉆心......
刮風下雨打雷的天氣是越南特工偷襲的最佳天氣，借著閃電看見瞭我們的射擊孔，在下一個閃電來臨時就是一梭子子彈打進來瞭，在洞裡的戰友往往就這樣犧牲瞭。所以在貓耳洞，不要說別的，單單就是那個提心吊膽也讓人受不瞭。
下暴雨的時候，有的水灌到瞭脖子，很多時候水在十多個小時後才會退去。遇到連陰雨則要連續在洞裡泡個幾天甚至十幾天，有水也不能離開洞，必須堅守，洞裡的人就蹲在水裡或跪在水裡，把槍綁在肩膀上，電臺頂在頭上。
睪丸處爛得最厲害，爛得都不成形狀，隻剩下爛糊糊的一堆，透明的液體、黃色的水分和紅色的血跡滲透出來，隻要人坐著不動，不一會便把大腿根與襠部粘在一起。這個地方比較貴重，褲頭在上面一則不方便搓，二則稍微不小心褲頭被血水滲透與肉粘在一起那種撕裂般的感覺如同閹割一樣可不是好受的。
因此，坦然的人為瞭自己的方便毅然脫去瞭褲頭，害羞的戰士堅持瞭沒有幾日，也脫去褲頭。成為世界軍事鬥爭史上光著屁股打仗的唯一一個獨特景觀，也成為老山獨有的風景。
1986年春節過後，濟南軍區67軍一師長帶領後方大學生、演員到前線陣地慰問，陣地上有幾個沒來得及穿衣服、光著屁股的士兵見首長和幾個女性突然光臨陣地，匆忙躲進貓耳洞裡，師長大怒，臭罵堅實陣地的連長
連長流著眼淚解釋原因：“由於氣候潮濕，加上我們的烈士及越軍的屍體運送不及時，雨林日曬，細菌泛濫，我們的戰士大多襠部潰瘍、腐爛，有的褲頭和血肉粘連在一起，十分難受，一絲不掛，實在是無奈之舉……”師長和慰問團成員看瞭戰士的傷口，無不流淚!......這就是中國的“大衛”!