2016-08-12 23:12:21
文/咸泡飯
1876年8月3日，在上海至吳淞的鐵軌上，一名中國人躺在血泊裡，死狀慘烈。他是被老百姓稱之為“火車”的龐然大物給碾死的。說起那個大傢夥，鐵路沿線的老百姓眼裡都是驚恐。那個跑起來轟隆作響、頭頂冒白汽的怪物被視為破壞地脈和風水的不祥之物。
從上海到吳淞的鐵路，是吳淞道路公司修築的。其實，所謂公司隻是一個幌子，真正的主事者是盤踞在上海的老牌英資財團——怡和洋行。早年，怡和洋行憑借鴉片在中國大發橫財。林則徐禁煙的時候，該洋行的創始人就親自遊說英國政府與中國開戰。戰爭終於撬開瞭天朝的大門，怡和洋行以槍炮作後盾，將資本之手伸向中國的道路、船務、礦務、銀行等領域，實行多元化經營。
英國人登上天朝的海岸，面對一個有著四萬萬人口的泱泱大國，不禁激動起來。他們迫不及待地向中國輸送商品和資本，以謀求更多的利益。在天朝的土地上修築鐵路，無疑能加速擴張的步伐。怡和洋行當然不會放過這樣的機會，它們聲稱吳淞至上海的河道淤塞，疏通困難，大噸位輪船無法停靠上海港，為瞭貨物中轉的便捷，向清廷請求修築從吳淞到上海的鐵路。
早在1865年，英國商人杜蘭德就在京城宣武門外修築瞭一條五百米的鐵路，這條鐵路沿護城河而築，由小鐵軌鋪成，隻有三節車廂，使用蒸汽機車，跑起來迅疾如風。杜蘭德修築這條鐵路的目的隻是供人觀賞，廣告一下而已。可是，京師步軍統領看到火車後，大驚失色，勒令英商從速銷毀。
洋人對修築鐵路越熱心，清廷的戒備心理就越強烈。天朝的大門是洋人用槍炮撬開的，清帝國的統治者們雖不情願，但不得不允許洋人在眼皮底下招搖過市，不得不租地給洋人，讓他們建立國中之國（租界）。所謂來者不善，清廷知道洋人熱衷於修鐵路，無非是為瞭更快更多地攫取利益。
在杜蘭德修築“廣告鐵路”後的第二年（1867），清廷就要不要修鐵路展開瞭激烈的討論。福建巡撫李福泰指責鐵路“驚民擾眾，變亂風俗”，修鐵路需要開山架橋，會惹怒山神和龍王，招致災難。江西巡撫劉坤一自負地說，中國道路通達，驛站完備，根本用不著鐵路。務實的洋務派大臣曾國藩也不贊成修鐵路，他認為鐵路是豪強掠奪貧民之利的工具。此時，朝野上下，主張修鐵路者勢單力薄，孤掌難鳴。
所以，當怡和洋行向清政府提出修鐵路的請求時，清政府委婉地拒絕瞭。
怡和洋行沒有真的在意清廷的態度，它們成立瞭吳淞道路公司，謊稱修建吳淞到上海的馬路，以此作為幌子，向清廷購買土地，然後大興土木，在修好的路基上鋪設鋼軌。很快，工程竣工，開始試車，拖著白色尾巴、跑起路來轟隆作響的蒸汽火車在吳淞與上海之間急速穿行。鐵路沿線的百姓們驚恐萬分，擔心這個大傢夥污染莊稼、破壞風水，紛紛反對。上海道和南洋大臣出面與英國領事交涉。在清廷的壓力下，怡和洋行表面上答應停車、停工，實則陽奉陰違，修完瞭預先規劃的鐵路，全長約14公裡。火車也肆無忌憚地來來去去。
自從火車軋死人之後，抗議的聲音達到瞭極點。鐵路沿線的鄉民們群情激奮，阻止火車繼續行駛。清廷更是派出瞭李鴻章與英國駐華公使談判，一番艱難交涉之後，怡和洋行同意清廷以28.5萬兩白銀收購鐵路（英方開價30萬兩白銀），錢款在一年半內分三次付清，在未付清之前，鐵路照常營運。
協議達成、錢款付清之後，李鴻章委派盛宣懷奔赴上海辦理鐵路交接之事。盛宣懷代表清廷做的第一件事，就是宣佈立即拆毀鐵路。身為洋務大員的盛宣懷當然知道鐵路的重要，但是，在如火如荼的反對聲浪中，他也無能為力，隻好眼睜睜看著鐵路被拆。拆下來的枕木被洋務派大臣劉銘傳帶到香港，鋪瞭一條鐵路，後來劉銘傳調任，鐵路又被拆掉，這批枕木再度流浪到旅順口軍港，修瞭一小段運送炮彈的鐵路，這段鐵路最終在日俄戰爭中被炸毀。
1880年，中俄因伊犁的主權問題關系緊張，戰事一觸即發，身為淮軍高級將領的劉銘傳應召進京，商議防務對策。李鴻章覺得這是建議修鐵路的好契機，因為戰事一起，運兵就會成為重要問題，而修鐵路是解決這個問題的最好對策。於是，李鴻章授意劉銘傳，向清廷上《籌造鐵路以圖自強折》。在奏折中，劉銘傳認為修築鐵路是救國強國的關鍵點，並提出具體的鐵路規劃線：以京城為起點，分別修築到清江浦、漢口、盛京、甘肅四條鐵路。李鴻章和劉銘傳都清楚，此時的大清帝國國庫空虛，財政捉襟見肘，一貫務實的他們建議先修清江浦至北京這一條。