2016-08-18 23:10:41
1860年，左宗棠在曾國藩的支持下，拉起一支軍隊，自稱“楚軍”，在江西、安徽與太平軍交戰。隨著對太平軍的節節勝利，昔日的孤傲書生變成瞭聲震朝野的名將，1861年他出任浙江巡撫，第二年升任閩浙總督，剿滅太平天國後又率軍北上陜甘，與活躍在北方的農民起義軍捻軍作戰。1871年，左宗棠進駐甘肅。此時，阿古柏已入侵新疆6年，左宗棠成瞭離侵略者最近的一名將領。
海防與塞防之爭
既然有左宗棠在甘肅，朝廷覺得，可以商議討伐阿古柏、收復新疆的問題瞭。可是，就在左宗棠緊鑼密鼓準備西征時，北京傳來瞭反對進軍新疆的聲音，原因是東南沿海又出事瞭。
1874年5月，日本借口所謂的“琉球漂民”事件，出兵臺灣。10月，清政府做出讓步，與日本簽訂瞭《北京專約》，承認日本入侵臺灣是“保民義舉”，賠償白銀50萬兩。盡管此前清政府不乏割更多地、賠更多款的經歷，但是向一個自己從未放在眼裡的鄰國服軟，再懦弱的大臣貴戚也會受到刺激。一時間，加強海防的呼聲高漲。《北京專約》簽訂後的第五天，總理衙門上奏朝廷，提出加強海防的6條措施。清政府希望在更大范圍內聽取意見，就將總理衙門的奏章，連同前江蘇巡撫丁日昌草擬的《海洋水師六條》，發往各省督撫大臣。
左宗棠也在這17人中。左宗棠此前曾創立福州船政局，深知海防的重要。但此時李鴻章卻節外生枝，打起瞭小算盤。
接到朝廷的咨詢信後，直隸總督李鴻章、辦理臺灣海防的沈葆楨等17人先後發表意見，支持加強海防。
直隸總督李鴻章(1823—1901)。在海防與塞防之爭中，他主張加強海防，停撥塞防經費。
李鴻章認為，加強海防急需用錢，現在用兵西北花費巨大，新疆不過是一塊貧瘠無用的土地，當年乾隆皇帝傾全國之力，隻是得到“千裡曠地”，得不償失。而且，新疆靠近俄國和英屬印度，兩國對新疆覬覦已久，阿古柏又得到瞭奧斯曼土耳其帝國的冊封，即使勉強收復，將來也無法長久固守。因此，最好停撥西北塞防的經費，投入東南海防，同時撤回西征部隊，放棄新疆。
李鴻章的小算盤激起瞭一場海防與塞防的大爭論。
支持李鴻章的大有人在，有為自己利益考慮的沿海地區督撫，有不願給西征部隊供應軍餉的中央大員，還有很多李鴻章的門生故吏。在這種情況下，左宗棠能不能力爭，就十分重要。
幸好，以軍機大臣文祥為首的一批人認為新疆不能丟，力挺左宗棠西征。朝廷便發瞭一封密諭給左宗棠，咨詢他的意見。他知道，這是一次可能決定新疆能否留在中國的奏對。
左宗棠也深感壓力。而且，面對咄咄逼人的李鴻章，他多少有點心虛。他畢竟是個舉人出身，套用現在的學位，如果說名列殿試三甲的曾國藩和李鴻章是名牌大學畢業的話，那麼左宗棠最多也就是個專科畢業生。以前，有曾國藩在，湘軍出身的人腰桿都硬。可兩年前，曾國藩去世瞭，湘軍集團的勢力日漸衰落，李鴻章的話語權越來越大。經過一番深思熟慮，他寫下瞭《復陳海防塞防及關外剿撫糧運情形折》，也就是著名的萬言書。左宗棠在奏折中指出，對於國傢的安危，“東則海防，西則塞防，二者並重”。
一句話，新疆不穩固，北方安全就無著落，整個國傢安全也將隨之崩塌。左宗棠還駁斥瞭李鴻章的論調，指出新疆土地肥沃、物產豐富，絕非“千裡曠地”。
後來，左宗棠又在《遵旨統籌全局折》中駁斥瞭放棄新疆的言論，指出“是故重新疆者所以保蒙古，保蒙古者所以衛京師。西北臂指相聯，形勢完整，自無隙可乘。若新疆不固，則蒙部不安，非特陜甘、山西各邊時虞侵軼，防不勝防，即直北關山亦將無晏眠之日。”另外，當時海防的艦船、炮臺都已經有瞭規模，後面的主要任務是軍事操練，“停兵節餉，於海防未必有益，於邊塞則大有所妨”。
清廷收到左宗棠的回奏之後，立即召開會議，決定任命左宗棠為欽差大臣，全權負責新疆軍務，準備西征收復新疆。
面對如日中天的李鴻章，左宗棠之所以能頂住壓力，一方面是由於新疆對國傢的重要性，另一方面是因為他倔強的性格。
1854年，湖南官員王珍在一場小戰鬥中擊斃太平軍30人，卻上報為大捷，曾國藩看後未加查證，也簽上自己的名字。但在送給朝廷的最後文件上，左宗棠自作主張，刪掉瞭這場虛假的勝利。雖使曾國藩勃然大怒，左宗棠卻不為所動，不惜與曾國藩失和好幾年。