2016-08-18 23:10:41
清政府選擇瞭這樣一位將領帶兵西征。
西征之際，謀定而後動
別的不說，光是朝廷那幫大臣，每當左宗棠遇到實際困難，進軍稍慢，就會出現各種非議，“按兵不動”“擁兵自重”的帽子紛紛飛來。
左宗棠對面臨的困難心知肚明。兩江總督劉坤一在給左宗棠的信中直言，收復新疆是“任天下之至重，處天下之至難”。
左宗棠在多次上奏催促餉銀未果的情況下，提出瞭向洋商借一部分款的建議。他在給友人的信中嘆息說：“借餉而議及洋款，仰鼻息於外人，其不兢也，其無恥也，臣之罪也。”
左宗棠承受著巨大的壓力。打仗實際打的就是糧餉，邊塞作戰更是如此，左宗棠曾在海防、塞防的大辯論中明確提出，充足的軍餉是收復新疆的基本保證，並要求其他省份努力保證西征軍餉。西征軍的軍費開支巨大，預計每年要支出800萬兩白銀，但實際到賬的各省協餉隻有500萬兩。後來，許多省份又拿出海防重於塞防、要協助海防的借口，拖延供給西征軍的餉銀，西征軍陷入每年隻能完整發下一個月餉銀的窘境。
他最終說服瞭朝廷，籌到瞭足夠的軍餉。據統計，從1876年到1880年，收復新疆共耗費5000萬兩白銀，年均1250萬兩，占清政府年財政總收入的15.6%。清政府能下定決心如此大手筆地投入，很大程度上來自左宗棠的堅持。
好在朝廷同情左宗棠的處境，下令沈葆楨籌款。可是沈葆楨本來就反對西征，便上奏朝廷說，新疆土地廣闊，短期無法收復，即使收復，守衛新疆的花費也是無底洞。左宗棠據理力爭，算瞭一筆細賬，表明錢花在新疆絕不是虧本的。
在籌餉的同時，左宗棠還專門在西安設立西征糧臺，統籌軍糧。此外，他還在歸化(今呼和浩特)和肅州(今酒泉)設立專門機構，保證南北兩路的軍糧供給。後來，西征軍陸續進入新疆，左宗棠又命令各軍在哈密等地采購糧食，就地屯墾，為軍隊提供瞭充足的糧食。
武器更是打仗的關鍵。左宗棠費盡心思，給西征軍裝備瞭最新式的武器。
僅僅是1875年10月18日，神機營和工部火藥局就向駐紮在哈密的文麟撥發瞭帶刺刀洋槍200桿，洋帽10萬個，七響後膛洋炮200尊，隨帶炮子10萬發，各種火藥3.2萬斤，火繩4000根。此外，還有架劈山炮、德國造後膛來福線大炮、來福前膛馬洋炮、開花後膛炮、七響後膛洋馬槍……應有盡有。英國歷史學傢包羅傑說，“這支中國軍隊完全不同於所有以前在中亞的中國軍隊，它基本上近似一個歐洲強國的軍隊。”
至於怎麼打，左宗棠成竹在胸。
他在給朝廷的奏折中早已說明先殲滅阿古柏、後索還伊犁的構想。殲滅阿古柏又分兩步：先北後南。憑借早年對新疆地形的研究，再加上林則徐送給他的新疆地圖，他認為，新疆被天山分為南疆和北疆，“北可制南，南不能制北”。在召集各軍商討具體作戰問題時，他又給部將劉錦棠定下“緩進速戰”的策略，出關後先在北疆猛打幾仗，挫敗敵人銳氣，等收復烏魯木齊，再南下與阿古柏決戰。
經過一年的積極備戰， 1876年3月16日，左宗棠離開蘭州揮師西進。部隊主力是劉錦棠帶領的老牌湘軍，其中絕大多數是南方人。他們跋山涉水來到西北，本已水土不服，又聽說要去條件更苦的新疆，很多官兵出現畏戰情緒，不敢打先鋒。敢做先鋒的隻有在陜北招降的董福祥部隊。但湘軍畢竟是主力，董福祥也在觀望湘軍的反應。
左宗棠和劉錦棠秘密商議之後，定下瞭一條計策。左宗棠在前往肅州的途中，路過董福祥部隊駐地。突然，一名老兵從隊伍中跑到左宗棠轎前，大聲呼喊，誰也拉不走。左宗棠當這人是瘋子，毫不理會，但官兵們聽到老兵的話，無不驚駭。老兵喊的是：“我是老統領派來的，老統領要出關打先鋒!大傢吃飽瞭，隨老統領去打新疆!”
“老統領”說的是劉松山。劉錦棠率領的湘軍本是劉松山的部下，劉松山戰死後，劉錦棠接任，被稱為“少統領”。湘軍老兵們突然聽到老統領英靈下凡，還要帶隊去打新疆，原本畏戰的士兵都變得熱血沸騰。劉錦棠故意找到那個老兵的長官，問是怎麼回事，對方說：“這人平時好好的，在營裡五年瞭，今天不知道怎麼回事。”劉錦棠又故意問那老兵，老兵說：“那陣子忽然感到一陣冷風，老統領就來瞭，讓我說那些話，後來我就什麼也不知道瞭。”消息就此在西征軍中傳開：老統領知道左帥要西征新疆，就先來瞭肅州，讓少統領率兵出關殺敵。左宗棠當即命令全軍設祭，祭奠劉松山，還寫信給留守蘭州的人，若有其事地說：“忠壯(劉松山謚號)歿後，遇有大戰，必先示夢其部曲。忠義之靈，固常在也。”