2016-08-18 23:24:41
刻在泥版上的文字現代人對古代各國的歷史的瞭解，主要靠的是文字的記述的資料。中國的漢字是世界上最古老的文字之一，已經有6000年左右的歷史瞭。在 世界其他地方發現的古代文字，主要有三種：埃及人在公元前3500年左右就使用的圖畫式的象形文字，公元前1000多年腓尼基人發明的字母文字，以及古代 蘇美爾人和巴比倫人使用的楔形文字。
楔形文字的辨認過程，同埃及象形文字極為相似。這件事還得追溯到2500年前。
公元前522年3月。當時波斯皇帝岡比西斯率大軍遠征埃及。有一個叫高墨達的僧侶，冒充被岡比西斯處死的皇弟巴爾狄亞在波斯各地和米底發動瞭叛亂。叛亂 持續瞭半年之久。皇帝岡比西斯在從埃及返回波斯的途中突然病死。頓時波斯貴族們群龍無首就似一盤散沙。這時有一個叫大流士的貴族用陰謀手法獲得瞭皇位。並 平定瞭叛亂。為瞭稱頌自己的功績，大流士讓人將他平定叛亂的經過，刻在米底首府愛克巴坦那(今天伊朗哈馬丹)郊外貝希斯頓村附近的一塊大巖石上。即著名的 貝希斯頓銘文。
貝希斯頓銘文上面也刻著三種文字：楔形文字、新埃蘭文和古波斯文。
1835年，法國學者羅林森偶 然發現瞭這個銘文，並制成瞭拓本。1843年，他譯解瞭其中的古波斯文，然後又將古波斯文與楔形文字對照，讀通瞭楔形文字。從此解開瞭楔形文字之迷。他發 現，最古的楔形文字是從右到左直行寫的。因為書寫不便，後來就把字形側轉90度，改成從左到右的橫行。楔形文字是蘇美爾人發明的。早在公元前4000年， 他們在開發兩河流域的時候，創造瞭這種文字。
最初，這種文字是象形的。假如要表示復雜的意義，就用兩個符號合在一起，例如“天”加“水”就是表示“下雨”;“眼”加“水”就是“哭”等。後來又發展可以用一個符號代表多種意義，例如“足”又可表示“行走”、“站立”等，這就是表意符號。
再往後，一個符號也可以表示一個聲音，例如“星”這個楔形字，在蘇美爾語裡發“嗯”音，如果用來表示發音的話，就與原來的“星”這個詞的含義沒有關系瞭，隻表示發音，這就是表音符號。
為瞭表示有關的楔形字的意思和發音，蘇美爾人又發明瞭部首文字。比如，如果一個人名之前加上一個特殊符號，就表示這是一個男人的名字。
蘇美爾人他們還不懂得造紙。他們就用粘土做成長方形的泥版，用蘆葦或木棒削成三角形尖頭在上面刻上字，然後把泥版晾幹或者用火烤幹。這就是後來人們所說 的泥版文書。開始的時候，蘇美爾人的泥板是圓形或者角椎形的，書寫和存放非常不便，後來蘇美爾人便將泥板改為方形的。蘇美爾人的大部分文字材料都是刻在這 種方形泥版上才保存下來的。迄今，人們在兩河流域已經挖掘出瞭幾十萬塊這樣的泥版文書。由於蘇美爾人用的“筆”是蘆稈或木棒做成的、尖頭呈三角形的，落筆 處印痕較為深寬，提筆處較為細狹，後來人們就把兩河流域的這種古文字稱為楔形文字。 楔形文字後來流傳到亞洲西部的許多地方，它為人類文明作出過舉足輕重的貢獻。公元前2007年，蘇美爾人的最後一個王朝衰亡之後，巴比倫王國把繼承瞭這份文化遺產，並且有瞭更大的發展。