2016-08-20 20:42:55
1896年，外國商人第一次將電影帶到上海放映。這個神奇的玩意兒即使在西方也是新生事物，立刻在中國宮廷和民間風行。早期進口電影隻是一些無情節的簡單鏡頭，但老百姓十分喜歡“西洋景”。當時的“公知”們也認為，電影比傳統戲曲更能開拓視野，更具教化功能，紛紛發表言論支持群眾看電影。
明星影片股份有限公司1928年出品的電影《火燒紅蓮寺》劇照，左為胡蝶扮演的女主角紅姑
第一次世界大戰之後，電影成瞭雙刃劍。隨著技術進步，美國長篇故事片如雨後春筍，在中國大受歡迎。但這些驚險刺激的警匪片、偵探片，“向國人展覽以前聞所未聞的壞人壞事”，啟發各種離奇、兇殘作案手段。1921年7月，中國第一部國產長故事片《閻瑞生》上映，一周後就挨瞭中國電影史上頭一刀，成為第一部被官方禁映的電影。
罪犯正法，電影槍斃
1920年，畢業於震旦大學的洋行白領閻瑞生，吃喝嫖賭背上巨債，見上海花魁王蓮英腰纏萬貫，生出歹心，將她勒死搶走財物，案件轟動一時。大學生墮落，名妓慘死，千裡追捕??此案集合眾多吸引眼球的元素，馬上被改編成小說、文明戲，成為婦孺皆知的熱門話題。徐欣夫、陸涵章、顧肯夫等中國第一代電影發燒友抓住商機，聯合商務印書館活動影戲部，投資拍攝電影，於1921年7月上映。在此之前，因資金技術有限，中國故事片都是不足20分鐘的短片，100分鐘的《閻瑞生》是第一部國產故事長片。影片連映一個禮拜，凈賺四千多大洋。
《閻瑞生》報紙宣傳廣告和劇照
見《閻瑞生》票房火爆，上海最有實力的電影公司明星公司按捺不住，總經理兼導演張石川請鄭正秋編劇，推出全新刑偵大片《張欣生》。這部電影根據張欣生謀財弒父的真實案件改編，比《閻瑞生》要重口味得多。影片高潮在開棺驗屍一幕：濕面粉加墨水制作出的死者五臟六腑，在特寫鏡頭下剖出來，嚇哭不少女人孩子。據說北洋政府教育總長彭允彝到上海出差，見《張欣生》熱映便前往觀看，看到開膛這一段，憤然掩口離席。
輿論大嘩，指責《閻瑞生》和《張欣生》：“取窮兇極惡，描寫盡致，宣揚其姓名，流傳於世界，此尤不可忍矣。”巧的是，閻瑞生1920年落網審判時，“供認謀殺情況，都從美國偵探片看來的”。在輿論壓力下，小部分地區禁映瞭《閻瑞生》和《張欣生》。
北洋政府無力建立全國性的電影審查機構，確立審查規章制度。江蘇、上海等地的民間教育協會於是自發組織瞭“審片機構”，這些機構隻能起到監督和譴責的作用，並無強制影片禁映權力。國民黨上臺以後，國傢主導的審片制度才開始確立。
撲滅《火燒紅蓮寺》
國民政府認識到電影不僅有娛樂、教化功能，更是意識形態宣傳的工具，因此對電影管理給予前所未有的重視。1930年11月3日，行政院公佈《電影檢查法》。規定：“電影片有下列情形之一者不得核準：一、有損中華民族之尊嚴者；二、違反三民主義者；三、妨害善良風俗或公共秩序者;四、提倡迷信邪說者。”1931年2月25日,教育部和內政部組成電影檢查委員會,開始實行全國統一的電影檢查制度。
20世紀20年代，武俠小說在中國興起。明星公司老總張石川有一天深夜回傢，見兒子在燈下“用功”，走近一看，卻發現兒子看的是風靡全國的長篇武俠《江湖奇俠傳》。當時明星公司經營狀況不佳，張石川本就心情鬱悶，一氣之下打瞭兒子一耳光，還沒收瞭小說。他生著悶氣隨手翻書，卻意外發現這是一根救命稻草。張石川請來老搭檔鄭正秋親自操刀，將小說改編為電影劇本《火燒紅蓮寺》，胡蝶擔綱女主角，頂級攝影師董克毅掌鏡。影片采用吊鋼絲、疊印、動畫等技術，制造隱形遁跡、空中飛行、口吐寶劍、掌心發雷、劍光鬥法等奇幻效果，樣樣都是開天辟地。1928年上映後，觀眾無不為之癡狂。
各大電影公司紛紛效法，推出“火燒某寺”、“火燒某山”等山寨系列，銀幕一片“火燒”。1928至1931 年，上海約五十傢電影公司攝制瞭近四百部影片，其中二百五十部為武俠片。《火燒紅蓮寺》始終穩居票房寶座，1928年明星公司靠此片盈利近五萬元。公司趁熱打鐵，先後拍瞭十八部《火燒紅蓮寺》，直至今日，仍可謂電影界續集之最。如果不是政府叫停，不知道這把火還將燒多少部。