國人為何暴動？周夷王死後，其子周厲王姬胡繼位。為瞭改變朝廷的經濟狀況，周厲王任用榮夷公為卿士，實行“專利”政策，將山林湖澤改由天子直接控制，不準國人進入謀生。周都鎬京的國人因不滿周厲王的政策，怨聲載道。大臣召穆公（又稱召公虎、邵公）進諫說：“民不堪命矣！”（人們已經受不瞭瞭，都在議論紛紛）周厲王又命令衛巫監謗，禁止國人談論國事，違者殺戮。
在周厲王的高壓政策下，國人不敢在公開場合議論朝政。人們在路上碰到熟人，也不敢交談招呼，隻用眼色示意一下，然後匆匆地走開，這就是“道路以目”。周厲王得知後十分滿意。對召穆公說：“我有能力制止人們的非議，他們再也不敢議論瞭！”
召穆公勸諫周厲王道：“這是用強制的手段來堵住民眾的嘴啊！這樣堵住人們的嘴，就像堵住瞭一條河。河一旦決口，要造成滅頂之災；人們的嘴被堵住瞭，帶來的危害遠甚於河水！治水要采用疏導的辦法，治民要讓天下人暢所欲言。“周厲王對此卻置若罔聞。
國人暴動是在什麼歷史背景下發生
西周自周成王、周康王之後，社會矛盾開始激化。到周昭王、周穆王時期，由於貴族內部的分化現象越來越嚴重，許多失勢的貴族和貧困的士階層，社會地位不斷下降，也在城中與一般平民雜處，成為“國人”的組成部分。另外，在“國人”中還有百工、商賈等工商業者以及社會的下層群眾。
在周代，所營築的城邑通常有兩層城墻，從內到外分別為城和郭，城內稱“國人”，城外的稱“野人”或者“鄙人”。
從經濟背景上
西周的土地基本制度是“井田制”，將大塊的田地分割成九塊，排成“井”字形。中央一塊田地由大傢合耕，收獲歸國傢所有，為公田；其餘八塊收獲物歸各傢所有，為私田。井田制下受田的人，平時向授予者交納貢賦，戰時有服兵役的義務。天子是最高的土地所有者，有權向每一位生活在土地上的貴族和庶民取得貢賦，有權向接收土地者收回土地。[2]
西周行使取得貢賦權的方法有兩種，其一，庶民助耕公田；其二，諸侯采邑主朝覲貢獻。到周夷王時，已有諸侯不朝。同時，隨著私田的不斷開發，使西周的井田制度遭到破壞。國人不斷依靠從山林湖澤捕魚、打獵營利，這都對西周朝廷的經濟收入造成瞭巨大的威脅。
從政治背景上
周懿王死後，他的叔叔，也就是共王的弟弟辟即王位，是為孝王。孝王死後，懿王的太子燮在諸侯們的幫助下，又重新奪回瞭王位，是為夷王。這兩次不正常的王位繼承，反映統治階級對最高權力爭奪的公開化，周王與諸侯之間的禮制規范也遭到破壞，周王對臣下的濫用權力的事件不斷發生，密康公因為沒有將三個年輕美貌的女子獻給共王，一年後即遭滅國之災，由於夷王是依靠諸侯的力量才奪回王位，他的權威受到傷害，地位動搖。此時的周王朝統治集團內部矛盾已經非常尖銳。
國人暴動後，周厲王任無法回到鎬京，太子靜也不能馬上繼位為王。在這種形勢下，召公與周公代行王政，並改稱年號為“共和”，史稱：“周召共和”。