2016-08-17 23:42:15
英國皇傢氣候協會的氣候專傢威廉姆·派克曾在《氣象雜志》上刊文表示，他曾找到過十一篇有關巨大雪花方面的報道，這些報道對 巨大雪花的直徑描述 在五至十五厘米之間。他說：“在北美、亞洲的海域或者歐洲的某些地方的冬天裡，有足夠的理由支持類似尺寸的巨大雪花存在。它們可能存在於冬季的每一天，不 過類似巨大雪花很少被記錄下來。”
在接受采訪時，派克稱，他之所以這麼自信，是因為他在北美洲、英國等地都曾觀察到巨大雪花，直 徑也都在五至七厘米之間。他說：“我相信自然界存 在巨大雪花，因為我曾親眼見過這樣的雪花。”他還表示：“一個拿著尺子與照相機的孩子，就足以對歷史作出貢獻。如果他們碰到類似的特殊東西，這值得記錄下 來。”
◆科學傢開始尋找大雪花
最近幾年來，有科學傢試圖用激光探針來記錄飄落的巨大雪花。在加拿大的暴風 雪天氣中，還曾有兩支探險隊試圖從飛機上觀測這樣的雪花。另外，專門 用於測量天氣變化、尤其是觀測暴風雪的人造衛星，將於2013年發射。阿拉巴馬州立大學的科學傢沃爾特·彼得斯說：“屆時，人類將第一次對降雪的頻率、雪 花的大小進行分析與評估。”彼得斯表示，搞清楚雪花的大小與形狀是非常重要的，尤其在全球還沒有證據證實巨大雪花存在的情況下。
對巨大雪花的各種報告進行綜合研究後，派克總結說，大雪花或雪片的形成，需要大氣溫度在0℃以上，這樣雪花就變得又濕又粘，有時適當的風力也有助於避免大雪花破碎。另外，巨大雪花在高層大氣空間形成的幾率更大，雪在降落時的碰撞與融合會形成更大的雪花。
◆樹枝狀更易形成大雪花
日常生活中，人們最常見的是六邊形單晶體雪花。當然，雪花的廣泛定義，還包括其他不規則形狀的單晶體或單晶體混合體。盡管科學傢對顯微鏡下規則 六邊形的雪花構圖贊嘆不已，但實際上雪花形狀非常復雜：有的像袖扣，有的像刺蝟，有的像盤狀，有的像針狀。據利佈雷希特的觀察，他所見到的大雪花更多是樹 枝狀晶體結構——就像樹枝長滿葉子一樣。
科學傢稱，數百或數千個單晶體雪花，在一定條件下就會聚集在一起，形成巨大雪花。科學傢發現，相比其他結構來說，樹枝狀晶體雪花更容易快速聚在一起，其復雜的邊更容易附著其他雪花，進而形成更大的雪花。彼得斯說：“一旦樹枝狀雪花互鎖後，巨大雪花自然就形成瞭。”
20.同樣是狗，為什麼體型差異巨大？
（圖16）大丹犬（右）與吉娃娃（左）。
狗是狼的後代。它們在大約1.5萬年前由狼演化而來。人類從1.5萬年前至1.2萬年前開始馴養狗。狗是人類最早馴養的動物，因此被稱為“人類 的好朋友”。到現在，狗已經分為數百種，體型小的狗比如吉娃娃隻有十幾厘米高，體型大的狗比如大丹犬身高（背高）都在七十厘米以上，體重在六十公斤左右 （圖16）。在“吉尼斯世界紀錄”中記載的世界上最高的狗是美國加利福尼亞州的一條大丹犬吉佈森，它直立時身高竟然高達2.18米。此外，狗的毛色也千差 萬別，從白色到黑色、紅色、灰色或棕色都有。
在動物學分類裡面，狗屬於脊索動物門，哺乳綱，食肉目，犬科，犬屬，狼種，傢犬亞種。因此，不管現代狗的外表差別有多大，它們都是“兄弟姐妹”。但狗卻是哺乳動物中體型變化跨度最大的種類。為瞭解釋其中的原因，一個國際研究小組對狗進行瞭長期的研究。
在最新出版的《科學》雜志上，這個研究小組發佈報告稱，狗的體型變化跨度如此之大，是由特定的DNA片斷決定的。
◆DNA決定狗的體型大小
美國國傢人類基因組研究所首席癌癥遺傳學傢伊萊恩·奧斯特蘭德是這個科研小組的負責人，該論文的作者一共包括國傢人類基因組研究所、康奈爾大學、猶他大學等多傢機構的二十一名科學傢。
這項研究最先開始於論文作者之一，猶他大學的戈登·拉克教授。幾年前，他傢的一條葡萄牙水 犬“喬基”死瞭。當他想再領養一條新葡萄牙水犬的時候，他瞭解到這種狗的體型差異非常大，大的可以重達七十五磅，而小的隻有二十五磅。作為遺傳學傢，他對 這一現象發生瞭興趣，因此他啟動瞭“喬基計劃”，開始研究葡萄牙水犬的基因。
隨後，奧斯特蘭德等科學傢陸續參與進這項研究，並把 研究范圍擴大到瞭所有的狗。他們對 143個品種的總共3241隻狗進行瞭DNA分析，其中包括卷毛比雄犬、吉娃娃犬、馬耳他犬、波美羅尼亞犬、玩具貴賓犬、八哥犬、北京犬等小型犬種，以及 聖伯納德犬、紐芬蘭犬、藏獒、大丹犬、愛爾蘭獵狼犬和貴賓犬等大型犬種。結果發現，所有小型狗中都存在一種特殊的遺傳標記，而這一遺傳標記鮮見於大型狗品 種中。論文因此得出結論稱：“這一遺傳標記是決定小型狗個頭的主要因素。”