偉大的思想到哪裡去瞭？

德魯伊Druid推薦，來自果殼的這篇文章——偉大的思想到哪裡去瞭？

這是一個無所不知的時代，這是一個無所知之的時代。過多的信息扼殺瞭思考，繁榮的社交浮於淺薄，誕生偉大思想的時代或已終結，身處信息社會的我們，還有能力繼續思考嗎？

（文/NEAL GABLER）

被今年 7、8 月號的《大西洋月刊》標榜為 年度最有價值的 14 大思想 排名第一的是（屏住呼吸聽好瞭）——“發展中國傢中產階級的崛起”（是不是有種上當受騙的感覺？）。且不論價值與否， “思想” 已經淪落到形容這等概念，時代真是不同瞭。

過去，思想能引起人們辯論，激發新的靈感，導致社會變革，甚至從根本上改變我們觀察和認識世界的方式。偉大的思想能在廣大民眾中激起強烈反響，讓偉大的思想傢成為社會名流——愛因斯坦、雷茵霍爾德 • 尼佈爾（Reinhold Niebuhr ，神學傢）、丹尼爾 • 貝爾（Daniel Bell，社會學傢）、貝蒂 • 弗裡丹（Betty Friedan ，女權運動代表）、卡爾 • 薩根（天文學傢和作傢）和史蒂芬 • 傑伊 • 古爾德（古生物學傢、演化生物學傢）等等。

比這些巨匠名氣更大的，是他們提出的開創性理論：“意識形態的終結”、 “媒介即信息”、“女性的奧秘”、“大爆炸理論”、“歷史終結論”。偉大的思想能登上各大雜志的封面——“上帝已死？”而像諾曼 • 梅勒（Norman Mailer ，美國作傢，曾兩度獲普利策獎）、小威廉 • 法蘭克 • 巴克利（William F. Buckley Jr. ，美國作傢，政治評論傢）、戈爾 • 維達爾（Gore Vidal ，美國小說傢、劇作傢和散文傢）等人偶爾也會走上電視熒幕，在談話節目中與觀眾交流。

而這些，都是很久以前的事瞭。

從缺乏理性思考到缺乏思考

如果說如今的思想不如以前那麼偉大，並不是因為我們變蠢瞭，而是因為我們不像前人那樣那麼重視 “思想” 瞭。其結果就是，我們所處的社會越來越像一個 “後思想時代” ——在這裡，如果一個想法不能立即兌換成錢，哪怕它再偉大、再發人深省也無法獲得重視；提出偉大思想的人越來越少，傳播偉大思想的渠道越來越窄， “偉大創想” 淪落為濫大街的修辭。

在美國，這種現象更是司空見慣。我們正處於一個 “後啟蒙時代” ，在社會總體以及方方面面，理性、科學、實證和邏輯辯論都已被迷信、宗教信仰、觀點意見和教條主義所取代。雖然科技仍在進步，但思想卻開始倒退。

後啟蒙時代是指理性思考的缺失，後思想時代則幹脆沒有思考的過程，遑論 “理性” 瞭。大學對社會問題避而不談，人們不敢提出更大膽的理論，真正的知識分子從社會輿論中消失，有深度的分析評論被嘩眾取寵的節目取代，不斷變得視覺化的文化在年輕一代中興起……（更多反思，詳見 科學在美國的衰敗 ）

後思想時代的到來是一個長期的過程，而問題的根本可能就在信息本身：信息越多，思考越少。

喧賓奪主的信息

以前，收集信息隻是開始，人們會將收集到的信息加以分析，通過現象挖掘本質，將信息賦予意義——這個過程就是思想。思想關註的不是信息本身而是它的意義和本質，因此好的思想能讓我們更好地理解世界與身邊的人。

馬克思提出瞭生產資料對社會生產關系的影響；弗洛伊德通過精神分析試圖理解人的思想與行為；愛因斯坦開創瞭物理學的新時代；麥克盧漢闡述瞭現代傳播學的本質及其對生活的影響。這些偉大思想為我們提供思考的工具，並指引我們思考更重要的問題。

信息是思想的發源地。但隨著近十年來的信息爆炸，我們像是有太多小麥而沒時間磨面粉的農夫。每天接受瞭太多信息，就是想要思考也沒有時間，而大多數人根本就不想思考瞭。

加拿大傳播理論學傢馬歇爾·麥克盧漢被譽為 20 世紀最重要的媒介思想傢之一，他在其代表作《理解媒介》一書中指出：媒介即是訊息，媒介本身的形式就是一種被傳遞的信息內容；媒介作為人的延伸，能夠重塑 甚至控制人的感覺方式以及對待世界的態度。

少數人交流思想，多數人交換信息

人類天性更喜歡 “知曉” 而不是 “思考” 。知曉信息會產生更大的即時效益，譬如感到與時代接軌，與他人有共同話題。而思考則顯得高端而不切實際，絞盡腦汁琢磨一個問題，卻應者寥寥，典型的投入多、回報少。

伴隨 “後思想時代” 到來的，是社交網絡的崛起。縱使網上也有重於思想的網站和博客，但大行其道的還是社交網站。社交網站的核心是讓人們分享信息，滿足人們的信息饑渴，但毫無啟迪作用可言。