海外華人居住的地方為什麼都稱為“唐人街”

　　“唐人街”是海外華人對自己聚居區的傳統稱謂，全球幾乎一致。最早的“唐人街”出現在日本。當時不少中國人移居日本，他們被日本人稱為“唐人”，因為日本和中國的交流主要源於中國的唐朝，因此他們習慣稱中國人為“唐人”。而中國人所居住的街道，則被稱作“唐人町”（“町”即日語“街道”的意思）。後來移居各地的中國人也都沿用這一稱呼，隻是將“唐人町”改為“唐人街”。

　　現在世界上已有數以千計的“唐人街”，大的“唐人街”己形成由數條街道所構成的具有濃鬱中國情調的城區。

　　世界上的“唐人街”以美國最多，主要分佈在紐約、華盛頓、芝加哥、休斯頓、舊金山等幾十個大中城市。其中以芝加哥的“唐人街”為最大，被譽為亞洲以外最大的中國城。美國“唐人街”的最旱居民為當年開發美國西海岸的華工。

　　現在“唐人街”的人口既有當年華工的後裔，也有許多來自中國大陸、臺灣、香港等地的新移民。華人的文化素質和經濟收入都居美國各民族的前茅。“唐人街”的繁榮不僅使其成為海外華人美好的第二故鄉，而且也成為當地其它民族遊覽觀光的一大民俗、人文景點。因為“唐人街”保留著傳統的中國城市風貌，那兒有紅簷綠瓦，有匾額楹聯，有亭臺樓閣，也有廟宇寺院，各種中國風格的建築應有盡有，與四周鱗次櫛比的摩天大樓形成鮮明的對照。唐人街上店鋪林立，有中國傳統的酒樓、茶館、中國書店和專營中國百貨、食雜及傳統工藝品的商店。因此西方人士都喜歡到唐人街品嘗中國式飯菜，購買東方工藝品。而中國人來到這時，也會產生一種身在故鄉的感覺。

　　唐人街的居民還習慣使用華語，也守歲、過年、迎財神，過中國式的節日。雖然西方文化已影響到他們的思想、行為及生活的方方面面，但是民族的文化傳統仍是主流。因而，在西方人眼裡，唐人街仍是地道的“中國城”。