2016-08-15 21:41:16
開寶三年(970年)八月，南唐主李煜按照宋太祖的指示，讓臣下起草一封給南漢皇帝劉鋹的信，勸其對宋朝稱臣納貢，“歸款於中國”。讀畢來信，盛怒之下的劉鋹，除瞭囚禁信使，還給李煜寫瞭一封很不客氣的信，此事成瞭宋太祖發動對南漢戰爭的導火線。開寶三年九月初，早已整裝待發的宋朝將士開始進軍嶺南。
宋軍主要采取四個步驟完成摧毀南漢政權的任務。
第一步是集中兵力、重拳出擊。攻伐南漢的宋軍主帥、副帥是富有對南漢軍作戰經驗的潘美和尹崇珂。與不久前攻蜀稍有不同的是，潘美等沒有分兵幾路從不同地點攻擊嶺南，而是讓各路兵馬齊集賀州城下。
這種攻略也與嶺南地區以往的重大戰役差別很大。宋軍攻打南漢國以前，中原王朝對嶺南發動過多次戰爭，其中比較困難的有兩場。第一場是秦軍進兵嶺南，這是中原王朝首次大規模征服嶺南。第二場是漢武帝滅南越國，這場戰爭之所以比較困難，是因為中原王朝面對的是定都嶺南的王朝，這個政權是為瞭自己的生存而組織抵抗。
秦漢時期的兩場戰爭，北方軍隊都是分五路進入嶺南。公元前218年，秦始皇派尉屠睢率領50萬大軍，向嶺南進軍。“秦皇……使尉屠睢發卒五十萬為五軍，一軍塞鐔城之嶺，一軍守九嶷之塞，一軍處番禺之都，一軍守南野之界，一軍結餘幹之水。三年不解甲弛弩。”漢武帝發動對南越國的攻擊在元鼎五年(公元前124年)秋:“遣伏波將軍路博德出桂陽下湟水，樓船將軍楊仆出豫章下湞水，歸義越侯嚴為戈船將軍出零陵下離水，甲為下瀨將軍下蒼梧，……。越馳義侯遺別將巴蜀罪人發夜郎兵下牂柯江。咸會番禹。”
其次是迅速摧毀南漢國西部地區的重要防線。進入嶺南後，宋軍首先攻克賀州。宋軍於9月15日包圍賀州，賀州刺史陳守忠率領部隊固守城池，不肯投降。9月21日，潘美等設奇兵伏擊南漢皇帝派來增援賀州的伍彥柔部，敵軍“死者十七八，擒彥柔斬之，梟其首以示城中”。但賀州城內守軍仍不肯投降。隨軍轉運使王明帶領將士、民夫奮力前行，迅速逼近城門:“城中人大懼，遂開門以納王師”。在宋初嶺南戰爭中，賀州之戰算是比較有難度的。
第三步是摧毀嶺南東部重要防線。宋軍接著揮師東進，控制瞭連州(今廣東連縣)、韶州(今廣東韶關)、英州(今廣東英德)及雄州(今廣東南雄)。韶州是南漢的北部重鎮，又是都城興王府北面最重要的門戶。為保衛韶州，南漢都統李承渥領兵十餘萬，列陣於韶州城附近的蓮華峰山下。南漢將威武的大象列於陣前，每隻象背上坐著多名手執兵仗的士兵。這是嶺南地區傳統的作戰方式，它的優點在於可以壯軍威，體魄雄健的大象還可背負全副武裝的戰士殺入敵陣，並為其餘部隊開道。但宋軍破陣有方。
他們集中力量強勁的弩對準大象猛烈射擊。驚恐和負傷的大象失去控制，四散奔竄，掉頭逃跑的則踏入南漢軍隊的陣地。大象背上的戰士可憐無助地紛紛滾落下來。趁南漢軍陣腳大亂，宋軍發動猛攻，很快擊敗李承渥軍拿下韶州。這場決定南漢存亡的戰鬥，本應打得很艱苦，由於采取有針對性的戰術，宋軍迅速克敵制勝。開寶四年(971年)一月，雄州、英州相繼易手，南漢北部防線全線崩潰。
宋軍的第四步，也就是最後一個步驟，便是大舉南下，直搗南漢巢穴。開寶四年一月，宋軍來到距番禺僅100多裡的馬逕與南漢軍對陣，這是南漢王朝組織的最後一次抵抗。南漢軍在此部署6萬將士，領兵的是宮女梁鸞真的養子郭崇嶽和大將植廷曉。南漢軍用竹木修起“柵頭”，用以護衛營地和阻擋宋軍。宋軍則在馬徑的雙女山上屯兵，居高臨下俯視郭崇嶽部。宋軍頻頻派出遊騎出陣挑戰。郭崇嶽本無將才，所率又多為來自韶州和英州沒有絲毫鬥志的殘兵敗將，一直堅壁自守不肯應戰，日夜乞求神靈保佑。