2016-08-15 22:24:08
怎麼看待貧富分化？
這裡要分兩種情況討論。
Paul Graham在《黑客與畫傢》一書中，對第二種情況做出令人耳目一新的回答，下面就是譯文。（也許這能讓我們想起在科幻片中看到的高科技給人們帶來的文明，也許真有一天技術能讓貧富不再重要！）
技術的發展，是否加劇瞭貧富分化？
首先，技術肯定加劇瞭有技術者與無技術者之間的生產效率差異，畢竟這就是技術進步的目的。一個勤勞的農民，使用拖拉機比使用馬，可以多耕六倍的田。
所以，隨著時間推移，我們應該會看到，個人生產效率總是保持增長。這種增長會使得貧富差距不斷擴大嗎？這取決於你指的是什麼"差距"。
技術應該會引起收入差距的擴大，但是似乎能縮小其他差距。
一百年前，富人過著與普通人截然不同的生活。他們住在大房子裡，有許多仆人服侍，穿著華麗但是不舒適的服裝，乘著馬車旅行（因此還有馬廄和馬夫）。現在，由於技術的發展，富人的生活與普通人的差距縮小瞭。
汽 車就是一個很好的例子。如果富人不購買普通汽車，而是購買全手工制作、售價高達幾十萬美元一輛的豪華車，對他反而不利。因為對於汽車公司來說，生 產那些銷量很大的普通汽車，要比生產那些銷量很小的豪華車，更有利可圖，所以汽車公司會在普通車輛上，投入更大的精力和資金，進行設計和制造。如果你購買 專為你一個人定制的汽車，質量反而不可靠，某個部件肯定會出問題。這樣做的唯一意義，就是告訴別人你有能力這樣做。
再來看手表的例子。 50年前，花巨資購買一塊名表，真的是很有面子的事情。那時的手表都是機械表，價格越貴，走時越準。現在不是這樣瞭，石英表發明 瞭，一塊普通的石英表反而比幾十萬美元的名牌機械表走時更準。說實話，就像汽車的例子一樣，如果你一定要把錢花在手表上，結果隻能給你帶來更多麻煩：除瞭 時間精度下降以外，機械表還必須上發條。
技術無法使其變得更便宜的唯一東西，就是品牌。這正是為什麼我們現在越來越多地聽到品牌的原因。富人與窮人之間生活差異的鴻溝正在縮小，品牌是這種差距的遺留物。但是，品牌隻是商品的標簽，即使買不起名牌，至少你還可以買普通牌子，這總比根本無法消費這一種商品要好得多。
1900年，隻要你有一輛馬車，你就是富人，根本沒人問你馬車的牌子。沒有馬車的人，就是窮人，隻能擠公共汽車或者步行。今天，即使最窮的美國人，也有自己的汽車，那麼廠商隻好通過廣告訓練我們識別品牌，以便我們能夠識別哪些汽車特別昂貴。
我 認識的富人朋友，與其他朋友相比，開著同樣的車，穿著同樣的衣服，使用同樣的傢具，吃著同樣的食品。雖然他們的房子是在不一樣的地方，或者即使與 普通人在同一個社區，面積也要大得多，但是他們的生活確實與普通人是一樣的。房子的建造方法也是一樣，屋裡的東西也基本接近。擁有定制的昂貴商品，反而不 方便。
富人日常做的事情，也和普通人差不多。無所事事的閑適生活，早就成為罕見情況瞭。如今，確實有很多人非常有錢，完全不必再去工作，他們之所以還在工作，不是因為感到社會壓力，而是因為無所事事使人感到孤獨和消沉。
今 天的社會身份（social distinction）差異，也要比100年前來得小。Beeton夫人出版於1880年的《傢務手冊》（Book of Household Management）這樣寫道："至於說到朋友之間的友誼......在某些情況下，為瞭承擔傢庭生活的責任，女主人可能必須放棄一些她早年認識的朋 友。"一個女人嫁給瞭有錢人，就被認為應該放棄那些沒錢的朋友。要是你今天這樣做的話，別人會覺得你的行為很野蠻，而且你也會讓自己過上一種乏味無趣的生 活。今天的人們多多少少還是有一些互相隔離的趨勢，但主要是因為教育層次的差別，而不是財富的差別。