2016-08-18 23:21:50
下馬威原先並不是第一見面就出難題的意思，而是指官吏初到任時，借故嚴厲處分下屬，以顯示威風。
下馬最初是指從馬上下來的動作，帝王陵墓的下馬碑、江西龍虎山下馬亭的“下馬”都是這個意思。後來，下馬發展出瞭官員到任的意思。
我國是世界上最早發明和使用車的國傢之一，相傳黃帝時人們已能造車。但由於車是一種形制較為復雜的交通工具，所以在生產力低下的遠古時期，車的普及和完 善是經歷瞭相當長的過程的。夏代就設有“車正”之職，專司車旅交通、車輛制造。當時有一個叫奚仲的人，就曾擔任過夏朝的車正，為夏王制造車輛。可以推測， 車子在夏代已相當普遍。到瞭漢代，車子種類繁多，也按職位分為不同的等級。一般老百姓隻能坐牛拉車，官員和富戶才可以坐馬車，中、高級官吏出行時乘坐的是 輕快馬車。為體現等級差別，當時規定六百石至一千石的官吏，隻準“朱左”，即將左邊車染以紅色。二千石的官吏方允許“朱其兩”，車前多駕二馬。由於車子標 志著官員的身份，所以古人便用下馬、下車表示官員到任。
《漢書・敘傳》中記載，班固在為祖先作傳記時，記敘伯祖父班伯因定襄時局混亂，而自請擔任定襄太守，定襄豪門大戶“畏其下車作威，吏民竦息”。意思是說他們擔心班伯初到任時要對下屬顯示威風，所以有所收斂。這裡的下車，並非指從 車上下來的動作，而是指官員初到任。古人有用下馬、下車表示官員到任的習慣，所以後來“下車作威”便被“下馬威”代替。加上下馬威讀來順口，意思簡約明 白，便廣為流傳。
隨著詞語意思的轉變，下馬威從初到任時要對下屬顯示威風，到泛指一開始就向對方顯示自己的威力。例如清代李漁《蜃中樓・抗姻》就說：“取傢法過來，待我賞他個下馬威。”