2016-08-18 23:22:32
吳敬梓(1701～1754)，清代傑出小說傢。字敏軒，一字文本，安徽全椒人。青年時生活豪放，後傢業衰落，移居江寧。安徽巡撫欲薦其應博學鴻詞試，以病不赴。善詩文，尤以小說著稱。所作《儒林外史》，是我國古典諷刺小說中傑出的作品。又著有《文木山房集》。
吳敬梓於康熙四年(公元1701年)，出生於一個很有錢的官僚地主傢中，吳敬梓13歲喪母，14歲隨父讀書，“涉獵群經諸史”，幾乎無所不讀。18歲中 秀才，是個少年得志的貴傢公子。23歲時父親因得罪上司而丟官回傢，不久就病死瞭，在父親丟官的前前後後，吳敬梓見到瞭官場中互相傾軋的醜惡。
父親死後，近親蓄意侵奪遺產。在這樣的生活經歷中，他更看清世人的真面目，生活更為放縱，揮金如土，“遇貧即施”，幾十年間，便“田產賣盡”、“奴仆逃散”。在近親侵奪他傢傢中紛爭中，使他看透瞭世間的人情冷暖。
吳傢敗落之後，族人鄉鄰都歧視他，嘲笑他，把他視為吳傢的不肖子孫。受過他慷慨接濟的人也疏遠瞭他。他在傢鄉住不下去瞭。 33歲那年，吳敬梓懷著無限憤懣，移傢南京。從此，鄙棄功名的思想更加增強瞭。他喜好賓客交遊，足跡遍歷江浙一帶。
吳敬梓36歲那年，安徽巡撫趙國麟舉薦他參加博學鴻詞科試，他托病拒絕瞭。當時，他生活很貧困，主要靠賣文章和朋友的接濟，有時竟身無一文，肚子餓得直叫，他就喝涼水，喝飽瞭就睡覺。
貧困的生活使他的眼睛更明亮，使他的叛逆思想更強烈。他把自己的感情都傾註在筆端，寫那些封建的文人。
吳敬梓筆下的讀書人，有的拚命鉆營考取之道;有的考中做官，就搜刮民財，殘害百姓。封建文人的醜態被揭露得淋漓盡致。他對於自食其力的讀書人，即給予同 情和尊重。通過對境遇不同的儒生的描寫，吳敬梓宣告瞭八股制度必然滅亡的歷史趨勢，吳敬梓是一位目光犀利，見解深刻的作傢。可惜，窮困潦倒的生活過早地奪 去瞭他的生命。他在完成《儒林外史》後不久，就病死瞭，才活瞭五十三歲。
《儒林外史》這部書，寫於他寄居秦淮的乾隆時期，大約完成於 乾隆十五年(1750年)。程晉芳在《文木先生傳》中明確說他“又仿唐人小說為《儒林外史》五十卷，窮極文士情態，人爭傳寫之”。然而這五十卷已經不存 在，現存最早的是嘉慶八年(1083年)臥閑草堂刻本，共五十六回。
《儒林外史》是一部諷刺小說。作品中所寫故事的背景是明代中葉， 而實際寫的卻是在清統治下的18世紀的中國社會。小說裡的人物，大都以真人真事作為生活原型，通過他的藝術加工，成為典型的藝術形象。其中，最主要的成就 就是描寫瞭封建社會中不同類型的知識分子的不同形象，寫出瞭知識分子各個層次的心態，展現瞭中國文士社會的傳統生活面貌。如人與人的倫理關系與社會關系， 由於人們追逐名利而遭到破壞，道德價值貶值，人的價值得不到肯定，知識階層智能和人格低下，既不講究以道德自守，又喪失瞭吃飽肚子的能力，在傳統和世俗生 活所形成的矛盾中漂浮。在描寫中，吳敬梓尖銳地諷刺與抨擊瞭那些利祿熏心、熱衷於功名的學子，如周進、范進中舉的悲喜劇，揭示科舉制度怎樣腐蝕文士的心 靈，以及士子們熱衷科舉的原因。在《外史》中出現的一些士子們，他們竭智盡慮的隻是模仿那些八股文，除此以外，什麼也不懂。官居學道，職司衡文的范進，竟 然不知道蘇東坡是哪一朝人。
士子們熱衷於舉業，是因為科舉與官僚制度是聯系在一起的，舉業是讀書人惟一的進身之階，是攀登富貴巔峰的 雲梯，一旦中舉、中進士就取得瞭做官的資格，也就有瞭一切。如迂腐老儒周進，除瞭墨卷之外胸中一無所有。受盡畢生辛苦，60多歲還是個童生。失瞭館，隨幾 個商人到省城給商人記賬。參觀貢院時，見瞭號板痛哭，最後直哭得口裡吐出鮮血來。他並無傢國之憂，不過是吐出做老童生的苦水。後經眾人周濟納監入場。一經 考中，便換瞭一個天地，“不是親的也來認親，不相與的也來認相與”。這樣一個極平常的故事卻極深刻地揭示瞭“功名”與“富貴’”的密切關系。 吳敬梓在《儒林外史》中，還特別抨擊瞭科舉制度對人們的麻醉與毒害。作品在這方面成功地塑造瞭范進這個典型形象。范進一生醉心於科舉功名，從20歲開始 應考，直考到54歲，還沒有考中。周進被欽點為廣東學道，范進得進學。他想參加鄉試，便向丈人胡屠戶借路費，錢沒借到，被罵瞭一個狗血淋頭，隻好瞞著丈人 到城裡鄉試。等出場回傢，傢裡人已經餓瞭兩三天;到出榜日，傢裡沒有早飯米，隻好抱瞭生蛋的母雞去賣。沒想到他中瞭舉人。