2016-08-20 20:43:33
中國人使用火藥比西方人“早幾百年”，而西方人隻花瞭一百多年就造出比中國厲害得多的火炮，是中國人特別熱愛和平，還是西方人開掛瞭？
70多年前，魯迅曾發表過一句感慨：“外國用火藥制造子彈禦敵，中國卻用它做爆竹敬神。”
此後至今，每當人們討論“國民性”、“屈辱的近代史”之類的話題，這句話都會反復出現，仿佛從東西方火藥應用的差異入手，即可參透各文明發展不均等的天機。
然而，火藥、槍炮與爆竹的歷史不是像魯迅唏噓得那麼簡單。西方人的火藥應用並不晚於東方人太多，而古代的中國人也絕非一味熱愛和平，以至於耽誤瞭軍械研發，不得不任由西方人縱橫於近代世界。
中華火藥史前史
一般認為，火藥發明於隋末唐初的東亞。也有些當代人出於民族自豪感，將早至東晉時期的煉丹傢葛洪封為火藥的發明者。魯迅的感嘆和許多人的困惑都由此而起：既然中國擁有火藥比歐洲早瞭至少500年，那中國人怎麼沒早造出槍炮彈藥來？
李約瑟是將中國槍炮發明時間向前追溯的代表人物，他認為大足北山佛灣149號石窟中的一尊神像用的就是火銃，《劍橋插圖戰爭史》還收錄瞭他的“發現”。但據中國學者考證，石窟實為風神抱風袋，而李約瑟以為是子彈的圓形顆粒物，隻是噴漿修補神像時留下的
事實上，古代發明很難確認具體時間，而且古書上記載的“火藥”，與後世打仗開礦的火藥也不全是一回事。
早在東漢年間，便出現過把含有硝、硫、碳的物質混在一起煉丹的方子，但當時是用水煉而非火煉；葛洪雖然前進半步，采取瞭把硝石、豬大腸、松脂和雄黃放到一起火煉的煉丹法，但根據記載，似未造成爆炸或爆燃的效果，很難稱得上是火藥的起源。
唐初火藥則是將等重量的硫磺、硝石放在罐子裡，加入炭化皂角子或馬兜鈴並予以加熱。長期以來，這種得到記載的“伏火”法都被用作“中國人早已發明火藥”、比西方人早出數百年的證據。然而，所謂的“伏火”並不是為瞭搞爆破，而是要加工藥料，改變其易燃易爆性、毒性或揮發性。真正意義上的火藥應用，比這些煉丹技術的出現要晚得多。
原始火藥配方“伏火硫黃法”，曾被誤認為是孫思邈的創造
事實上，與魯迅的想象相反，中國人第一次在煉丹外的領域使用“火藥”，就是在貨真價實的戰場上，雖然也不是後世制造槍炮使用的爆炸性火藥。
唐朝末年（10世紀早期）的戰爭中，留下瞭“發機飛火”的記載。圍城者用箭頭綁瞭火藥球的“火箭”，發射出去燒灼城門。很明顯，這種“火藥”隻能作為燃燒劑，不會產生爆炸效果，和現代槍炮中使用的爆炸性火藥相去甚遠。
1個多世紀後，“火藥”這個名詞第一次出現在瞭文字記錄中。1044年，北宋曾公亮等人在官修軍事百科全書《武經總要》中，詳細記錄瞭三種火藥——火砲火藥、蒺藜火球火藥、毒藥煙球火藥——的制作方法，配方都頗復雜，配料至少也有十種。
《武經總要》卷十二：火藥制法
以比例相對科學的火砲火藥為例，它的成分包括瞭晉州硫磺、窩黃、焰硝、麻茹、幹漆、砒黃、定粉、竹茹、黃丹、黃蠟、清油、桐油、松脂、濃油等各種物品，品目繁多，令人眼花繚亂。
這些東西調配起來的產品，顯然也與現代人理解的黑火藥差別很大。它不但雜質過多，硝、硫、碳三種組分的比例也不合理：按照“一硫二硝三碳”的正確配方，硝酸鉀、碳和硫三樣物質應分別在黑火藥總質量中占比74.8%、13.3%和11.9%；而在《武經總要》的火藥配方中，硝的用量最多隻占總質量的一半，在算上外殼的毒藥煙球火藥中更是連30%都不到。
現代學者曾按照《武經總要》記載的方法，完整重現過宋朝火藥的使用效果。他們用五層白紙包裹火砲火藥，結果發現用木炭火和皮紙繩火都無法點燃，隻有按照《武經總要》記述的點火方式——用燒紅的鐵錐紮上去——才能點燃這包火藥。
即使在點燃以後，宋朝火藥的表現也不盡如人意。雖然它燃燒得頗為猛烈，中心溫度達到瞭1300度，但要是把火藥放進空心鐵球或竹筒裡，即使用鐵錐點燃後也還是緩慢燃燒，100克火藥能燒上11分鐘，中心溫度隻有130度左右。