2016-08-18 22:58:20
古希臘的科學和古希臘的哲學，其實是一碼事。古希臘的第一個哲學傢是泰勒斯，也是一個科學 傢，第二個重要的就是畢達哥拉斯，也是如此。希臘有很多的殖民地，開始在東邊，然後到西面，然後到北面，原子論就是在北邊出現的，這是第一階段“周邊時期 ”。然後由於柏拉圖的緣故，集中到瞭雅典，這是第二階段瞭。最後才到亞歷山大。
在希臘之前，西方的科學和中國古代的科學一樣，都是有實用的目的，可是通過“新普羅米修斯革 命”，這個革命就是將數學從一種實用的計算工具改變為抽象的要嚴格論證的學問，隻是為瞭滿足好奇心。這在歐幾裡得的《幾何原本》裡表現得淋漓盡致，完全不 告訴你這些高妙、奧秘的幾何定理有什麼用處，隻是嚴格證明它是對的。
為什麼會有這樣的一個革命呢？我認為有兩方面的刺激，最早是泰勒斯，泰勒斯引發古希臘研究幾 何的興趣，他們研究之後發現有三個幾何學難題是他們解決不瞭的，一個是圓方等積的問題，也就是計算圓周率，第二是倍立方問題，第三是三等分角問題，由於這 三個難題的刺激，他們開始向數學證明的方向走。
另外一個方面，畢達哥拉斯成立瞭一個神秘的教派，這個教派的根本思想就是“數” 為萬物之本，世界上所有事物都可以用數來瞭解和理解。到瞭後來忽然他們發現，一個正方形的對角線和一條邊的比例，就是開方2不是一個數，因為他們嚴格證明 瞭開方2是不能夠用兩個自然數的比例來表達的。在公元前400年畢達哥拉斯教派就有這樣的證明，這是很令人震驚的。
畢達哥拉斯教派不單是一個政治團體，而且是一個宗教團體，政治上勢力很大，有貴族獨裁的傾 向，結果被後來興起的民眾政治滅掉瞭。教徒散到各個地方，結果他們做瞭一件很重要的事情，就是把柏拉圖說服瞭。柏拉圖是雅典貴族，辦瞭一個學院，就把這些 人召集到自己的學院裡進行研究，這是西方第一個研究所。在學院裡他們就發現瞭《幾何原本》大部分的定理。歐幾裡得是一個集大成者，就是將雅典學院裡的研究 成果集中到《幾何原本》一書中。
現在大傢都認為科學是由實用搞出來的，其實不是的，西方科學的源頭是由宗教出來的，宗教為什 麼與科學發生關系呢？實用的東西很難上升到理論，因為科學理論在原創時是沒有什麼用處的，嚴格證明幾何定理根本沒有什麼用處，所以沒有人會去做這個事情， 一定要有強大的動力，最聰明的人才會用一生的功夫去研究，這就需要宗教。
古希臘科學也不是從石頭裡跳出來的，也有一個開端，現在由於考古的努力，挖出瞭很多古巴比倫 的陶泥板，這是人類最古的第一手的數學文獻。古巴比倫時期已經計算出開方2等於1.41422。這是1920年左右發現解讀出來的，這之前大傢都認為2次 方程式最早是公元前300年的《幾何原本》才有，事實是在公元前 1600年到公元前1900年的古巴比倫陶泥板上，已經有瞭解2次方程式系統的方法，和我們今天的方法基本上是一樣的。古比巴倫的數學傳統是實用的，並不 是理論的，也不是嚴格證明瞭的。現在有證據證明它影響瞭希臘科學的興起，《幾何原本》裡很多題目和這些陶泥板上的題目甚至是一樣的。
整個亞歷山大的古代科學傳統，大概到公元400年就衰落瞭，衰落的原因之一就是基督教起來瞭，基督教是一個帶有高度神秘性的宗教，對古代科學是很有敵意的。來羅馬帝國消亡，歐洲陷入大混亂，西方科學的傳統也就斷瞭。
綜上所述，西方科學的發展，最早是在埃及的巴比倫，影響瞭希臘周邊的殖民地，產生瞭最早的自 然哲學，也就是科學。後來傳到瞭雅典，是因為畢達哥拉斯和柏拉圖的緣故，然後又傳到瞭亞歷山大，就是托勒密王國，它通過阿拉伯翻譯運動，阿拉伯人將所有古 希臘的科學典籍、哲學典籍全部從希臘文或敘利亞文翻譯成阿拉伯文，古希臘科學就傳到瞭中東，就成為伊斯蘭科學。伊斯蘭科學又經過拉丁翻譯運動，出現瞭歐洲 中古和近代科學。
第三個問題：現代科學為什麼會出現於西方？
傳統很重要，這是我想強調的一點。中國從孔子開始，一直到五四運動為止，所有人的思想都深深 受到孔子、孟子、儒傢的影響，我們總覺得經世濟民、服務社會救國傢是最重要的，可是西方的傳統不是這樣。西方傳統當然有很多種，蘇格拉底的倫理傳統也很重 要，其實很重要的西方傳統是從柏拉圖開始的。