聚會的苦惱

而它看起來也是有效的。2010年，北卡羅來納大學教堂山分校的的政治科學傢，羅來納邁克爾•麥昆恩（Michael MacKuen）和他的同事們在《美國政治科學期刊》上發表瞭最近的一項研究，認為關於道德和政治事務的焦慮可以讓我們思考問題時更加思想開放。麥昆恩發現，當人們關於反向歧視政策是否恰當的觀點遭到挑戰的時候，他們要麼會焦慮，要麼會憤怒。這不奇怪。但接下來才是有趣的地方：表現出焦慮的人會更傾向於搜尋更多關於這一政策的信息，更有興趣瞭解這個問題的兩面，並且——可能是最令人意外的一點——更願意為解決問題而探索新的方式。對比之下，憤怒的人對瞭解新信息就不那麼感興趣，並且當他們搜尋更多資料的時候，他們會偏向於搜尋與他們最初觀點一致的內容。

我們開始能看到焦慮的可貴之處瞭。這種情緒能夠幫助我們理解和協調道德生活中的復雜之處。並且，我們還可以解釋它是如何辦到的。它是一種中斷信號：突然打斷我們正在做的事情，促使我們重新考慮我們的目的。

考慮一下剛才那個療養院的故事：你母親的醫生剛剛告訴你，鑒於她的病情，現在應該把她送進看護機構。你傾向於照他推薦的做，但是你也感到焦慮。這打亂瞭你最初盲目聽從醫生建議的傾向。事實上，它使得你開始回想你的諾言以及考慮你母親的擔憂和恐懼。所以，即使你確定違背自己的諾言將母親送入看護機構是是可以接受的，焦慮仍扮演瞭一個重要的角色。它會幫助你認識到你所做的決定的道德重要性。

一旦我們註意到道德焦慮扮演的角色，我們就可以看到它的價值不僅僅在於它可以幫助我們做出更好的決定。畢竟，是否要違背諾言送母親進看護機構讓你感到的這種焦慮，反映瞭你的一個可貴品質：對復雜道德生活的敏感性。如果有人不會做出相同反應，那他至少看起來可能是有道德缺陷的，就像是有些人面對可怕的罪行卻不會感到憤怒。

看起來康德將美德刻畫成高度理性時，缺失瞭某些重要的東西——那就是，在面臨困難抉擇的時候感到道德焦慮，也應是良好道德典范的一個必要特質。它會帶來道德意識和道德關懷，而這對高尚的思想和行動至關重要。

培養焦慮，導引焦慮

我們已經討論過道德焦慮的意義：它以獨特而重要的方式，為我們遵循道德而思考和行為的能力做出瞭貢獻。但是，焦慮——道德焦慮或者其他焦慮——的確也會出現偏差。這體現在一些臨床癥狀中，比如社交焦慮綜合征、創傷後應激障礙，還有很多情況下普通的健康人也會陷入焦慮難以自拔。這可能引發人的擔憂：焦慮是不是真的像我說的那樣那麼有價值。

對於這一問題，有兩點要說。首先，我們當然應該承認，道德焦慮雖然會引起一些問題，但它依然是一種通常而言有益的情緒，這並不矛盾。在這裡，道德焦慮的情況與恐懼或者憤怒並無二致：這些情緒是值得擁有的，盡管它們有時會以糟糕的方式表現出來。第二，恰恰因為道德焦慮有可能出問題，它（正如憤怒或者恐懼）會變得更加有價值——因為道德焦慮是一種可以培養的情感。

註意，說道德焦慮是一種值得培養的情感，並不是說我們應該更多或者更強烈地體驗焦慮。相反，這是在說，我們需要學會在恰當的時間以恰當的方式感受道德焦慮。比如說，我們應該學會識別，什麼時候我們的不安是來自於事情是否符合道德的不確定性（而不是來自於我們是否會被懲罰或者丟臉的不確定性）。

培養道德焦慮還會涉及到鍛煉自己恰當地引導不安的能力。正如我們看到的那樣，焦慮部分的作用在於促使我們采取行動——能夠消除這種焦慮情緒的行動。但是，行動有很多種。面對困難的道德抉擇，比如應該如何安置你的母親，你有別的緩解焦慮的方式，比如吃幾片阿普唑侖或者把決策的責任推給別的親戚。但是這些隻是在逃避焦慮的根源。緩解焦慮的正確做法一定會包括這樣的事情——梳理你面對的不確定性，考慮怎樣做才對你母親的需求和意願最好，克服自己想要逃避問題的傾向。

顯然，培養道德焦慮——學會在恰當的時間感受它，並且學會用正確的方式對待它——需要艱苦的努力。但是你知道，做正確的事情從來都不容易，對吧？